2020年12月29日,位於越南首都河內的一間出口鞋廠。路透社資料照片
彭博新聞週二(27日)引述知情人士透露,美國海關官員已對越南境內與中國有關聯的工廠展開突擊檢查,加劇外界擔憂,白宮可能很快就會找到理由,對越南加徵更多關稅。
知情人士指出,美國海關暨邊境保護局(CBP)人員對文件、原料來源及生產流程進行審查,目的是在釐清產品在出口到美國前增加多少附加價值,以及是否可能存在軟體智慧財產權的侵權行為。
美國正持續就智慧財產權、產能過剩及貿易欺詐等問題向越南施壓。知情人士表示,儘管此次檢查引發外界對美國可能擴大對越南關稅措施的疑慮,但美國目前尚未提供任何實質證據,證明有中國商品非法經由越南轉運。
美國與越南已就去年10月達成的貿易框架協議展開數月談判,希望敲定最終版本。知情人士透露,本輪談判氣氛緊張且極為艱難,原因在於雙方就轉運問題及其他非關稅壁壘問題未能達成共識。
報導指出,美國正在追查透過越南轉運、非法流入美國的中國商品,其中包括完全未經改動,卻貼上「越南製造」標籤的產品,或是僅在越南低度加工、附加價值極少的商品。這正是華府指控河內當局協助中國規避貿易限制的主要焦點之一。
美國上週五(24日)指控越南未能採取足夠措施,防止其供應鏈中的強迫勞動活動,宣布對其開徵12.5%疊加原有最惠國關稅(MFN)。越南外交部隔日(25日)回應稱,該決定並未「充分反映現實,也未能體現越南在預防、減少和消除強迫勞動方面的努力,包括禁止進口使用強迫勞動製造的產品」。
越南也是目前因涉嫌產能過剩而遭調查的國家之一,同時也是唯一面臨美國3項所謂「301條款」調查的國家。
在調查進行之際,美越貿易官員仍難以就最終關稅協議取得突破。美國貿易代表葛里爾(Jamieson Greer)曾表示,雙方協議不應只著眼於縮減高達1780億美元的貿易逆差,還要求越南降低非關稅壁壘、深化經濟安全與轉運方面的合作,並加強對美國智慧財產權的保護。
川普政府一直將巨大的雙邊貿易失衡視為貿易關係不公平的證據,必須加以修正。根據美國政府最新公布的5月份數據,越南已超越台灣,成為當月對美貿易逆差最大的國家。