美國總統川普(左)3月16日在白宮東廂為甘迺迪中心董事會成員舉辦午宴,白宮幕僚長威爾斯也與會。路透社
美國總統川普週六(4/25)出席白宮記者協會晚宴時發生槍擊案,特勤局長柯蘭與現場保全措施受到嚴格檢視。美國媒體透露,如果川普決定開除柯蘭,白宮幕僚長威爾斯打算把責任歸咎於總統的兩個兒子,據傳正是他們力薦柯蘭出任特勤局長。
當數百名記者及政府要員出席當晚由白宮記者協會舉辦的年度晚宴時,31歲的槍手艾倫(Cole Tomas Allen)衝進華府希爾頓飯店地下室的宴會廳,並與特勤局幹員交火,最終遭到制伏。官員事後公開讚賞特勤局的迅速反應;宴會廳內亦無人受傷。
然而,美國保守派新聞網站Real Clear Politics報導稱,美國資深安全官員正對特勤局及其保護總統的能力發出警訊。多位知情人士批評當晚希爾頓飯店的安全措施,這與晚宴結束後與會者及政界人士在社群媒體提出的部分批評不謀而合。
川普在2024年7月競選總統期間,於賓州造勢演講時險遭暗殺,當時身為特勤局幹員的柯蘭(Sean Curran)因衝上演講台,保護川普免受槍手進一步攻擊,而在去年獲提名並出任特勤局長一職。
報導引述多名知情人士透露,白宮幕僚長威爾斯(Susie Wiles)曾向其他政府官員表示,如果柯蘭搞砸、川普決定開除他,責任就在「兩個男孩」身上,據稱指的就是川普長子小川普(Donald Trump Jr.)與次子艾瑞克川普(Eric Trump)。
身為川普的首席幕僚,威爾斯負責監督特勤局,且因允許柯蘭在職時間過長而面臨一些批評。一名知情人士向Real Clear Politics抱怨:「失敗接連不斷,她卻毫無被責難」。
對此,白宮發言人殷格爾(Davis Ingle)在電郵回覆道:「正如總統昨晚所言,川普總統依然對美國特勤局及其所有高級執法人員充滿信心。這些勇敢的男女迅速採取行動,並迅速制服企圖傷害總統等高級官員的肇事者。」
參加白宮記者協會晚宴必須出示邀請函並通過金屬探測器,但美國有線電視新聞網(CNN)報導稱,這名槍手似乎帶著武器順利通過安檢;另有現場目擊者向《獨立報》表示,當時一名男子掏出一把「長槍」,在她與另一名員工正將服務推車推入電梯的幾英寸外開火。
槍手艾倫也在媒體公開的「宣言」中對特勤局的失職大書特書,聲稱「活動的安全措施全都安排在室外,專注於抗議人士和當下抵達的人員,因為顯然沒人想到,如果有人在前一天就完成入住,會發生什麼事。」
最近幾週還發生另一起事件,在白宮附近傳出槍響後,特勤局無法鎖定正在追蹤的車輛。據報導,雖然特勤局搜獲步槍彈殼並鎖定特定車輛,但因為沒有取得嫌犯的影像,且據稱由於該車懸掛被盜車牌,導致幹員無法追蹤,調查隨後陷入僵局。