【一文看懂】隔53年重啟載人奔月　美國升空「阿提米絲2號」的5個盤算

人類睽違53年的月球之旅，於台灣時間週四（4/2）清晨重啟。美國國家航空暨太空總署（NASA）的新型火箭「阿提米絲2號」（Artemis II）載著4名太空人搭乘的「獵戶座」（Orion）太空船升空，準備進行繞月之旅，為未來的登月行動與建立月球基地鋪路。

NASA的「阿提米絲」（Artemis）探月計畫已歷時多年，共有數千人參與，至今已耗資約930億美元（近3兆元台幣）。但在某些人看來，這次載人探月行動有種「已發生過」的既視感。

50多年前，美國的阿波羅（Apollo）太空任務讓人類首次踏上月球，寫下歷史，且前後已6度載人登月，送了12名太空人上月球。

所以，為什麼時隔半世紀，美國仍耗費大量時間、精力和金錢，積極重返月球？英國廣播公司（BBC）提出五個答案。

1. 開發珍貴資源

月球表面看似布滿灰塵，乾燥又荒涼，但實際上遠非如此。

美國自然歷史博物館（Natural History Museum）行星科學家羅素（Sara Russell）教授表示，月球蘊含與地球相同的元素，例如在地球上極為稀少的稀土元素，「在月球某些區域可能濃度足以開採」。

月球也蘊藏鐵、鈦等金屬，以及可用於超導材料和醫療設備等各種用途的氦氣。

不過，令人意外的是，月球最具吸引力的資源卻是水，因為人類若想在月球生活，若想在月球生活，取得水資源至關重要。水不僅提供飲用，還可分解為氫與氧，提供太空人呼吸所需的空氣，甚至作為太空船的燃料。

羅素表示，月球的兩極有許多水，部分礦物中也含有水。月球背面的隕石坑永遠處在陰影中，冰層可在此積累。

2. 與中國競爭太空主導權

1960與1970年代，美國阿波羅任務的背後，是與蘇聯爭奪太空主導權。這次的競爭對手是中國。
中國的太空計畫進展迅速，已成功讓機器人與月球車登陸月球，且宣稱要在2030年之前，讓中國太空人登月，搶先在月球資源最豐富的地區「插旗」。

1967年的《聯合國外太空條約》（ Outer Space Treaty）規定，沒有任何國家能擁有月球；但對月球上的資源，情況就沒這麼簡單了。

英國首位太空人莎曼（Helen Sharman）博士表示，依上述條約，國家雖無法在月球擁有土地，但基本上可以在那塊土地上運作，不受干涉。

她說：「所以現在最重要的就是先（在月球）占有土地。雖不能擁有，但可以使用。只要佔據了，就可以一直使用下去」。

3. 為登上火星鋪路

NASA計畫在2030年代讓人類登陸火星。由於有許多科技障礙必須克服，這是極具雄心的時間表，而NASA選擇以月球作為前往火星的起點。

倫敦科學博物館（Science Museum）太空部門負責人傑克遜（Libby Jackson）表示，人類先到月球並長期停留，「比直接去火星安全且便宜，也更容易用來測試如何在其他星球生活與工作」。

在月球建立基地後，NASA可以煉成為太空人提供空氣與水的技術。此外，也必須解決能源問題，並打造適合居住的防護設施，以抵禦極端溫度及太空輻射。

傑克遜表示，先在月球上測試這些技術，比直接到火星上測試「安全且簡單」。

4. 為未解之謎找答案

阿波羅計畫的太空人曾帶回月球岩石樣本，改變人類對月球的認識。

羅素教授表示，阿波羅計畫帶回的樣本顯示，月球是經過「非常戲劇化的事件」而產生：一個火星大小的天體撞擊地球後，其碎片聚集形成月球。

不過，關於月球仍有許多待發現的秘密。

由於月球曾是地球的一部分，它保留了地球45億年的歷史紀錄。月球未曾經歷板塊運動、風雨侵蝕，成為完美的時間膠囊。

羅素表示，月球形同地球的「絕佳檔案庫」。若能帶回月球不同區域的岩石，也是一大進展。

5. 激勵新世代

1960年代的阿波羅任務，雖然僅傳回充滿雜訊的黑白畫面，但將實現了人類的太空夢想。當年的觀眾有許多人投身科學、技術與工程領域。

如今，科學家希望新的「阿提米絲任務」能激勵新一代。這一次的畫面將以高解析度的4K直播。

傑克遜說：「我們生活在科技世界，需要科學家、工程師與數學家，太空非常能激發人們的興趣。」

這些任務帶來的工作機會與太空經濟，以及為任務開發的科技衍生民間用途，都是美國為阿提米絲任務投入數百億美元後能獲得的回饋。

莎曼則認為，重返月球也可為世界帶來當前亟需的振奮效果，「只要大家能真正合作，就能創造出對人類有益的成果。這展現了人類潛力極限」。