2023年攻擊烏克蘭基輔的伊朗「見證者-136」(Shahed-136)自殺式無人機。路透社
美國和以色列上週六(2月28日)聯合發動對伊朗的大規模空襲,直接斬首了包括伊朗最高領袖哈米尼在內的數十名政府高層。暴怒的伊朗正在朝周邊國家濫射飛彈與無人機,其中最廉價的見證者無人機已經達成多次戰果。美國與盟友陷入要拿「帝寶」造價的飛彈,去攔截「小轎車」造價的無人機困境。對此,以色列有豐富的對抗經驗,烏克蘭更是經驗老道,表示願意分享這些抗擊無人機的有用戰術。
幾乎所有的軍事分析師都在警告,以高價防空飛彈對抗賤價無人機,是無法持續下去的做法、會被伊朗「以下駟對上駟」拖垮。這個問題剛從週一(2日)發生的事件反映出來:一天遭遇伊朗用200發飛彈、無人機飽和攻擊的科威特,其防空部隊打到極度緊繃,以至於在週一發生友軍誤擊事件,打下了3架美軍F-15E戰鬥轟炸機。
一位美國軍方前高層官員向《華爾街日報》表示:「他們可以攻擊到我們在該地區較為固定的設施與資產。那可能是大使館建築,或者是任何掛有美國國旗的東西。」
華府智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)戰爭、非正規威脅與恐怖主義計畫主任拜曼(Daniel Byman)說:「我們某些彈藥的數量非常有限,另一個問題是,我們有太多東西需要防守了。」
極度不對稱的成本與數量美軍目前防空骨幹的愛國者飛彈,單發造價在600萬美元到1000萬美元之間(約1.9億到3.2億台幣)。更先進、設計用來攔截極音速武器、大型彈道飛彈的薩德(終端高空防禦飛彈,THAAD),單發造價更達1260萬美元(約4億台幣)。美國海軍的防空骨幹標準三型防空飛彈,單發造價也在1180萬美元(約3.73億台幣)之譜。
相較之下,伊朗的見證者自殺無人機(Shahed 136),單發造價僅約1萬到5萬美元(33萬到165萬台幣);用來攻擊美方基地、以色列的「增程型」,可能會貴一點,但也不會貴太多。
依照美軍與盟友的防空教範,每攔截一個來襲目標,都要射出至少兩發攔截彈以保證攔截成功率。以此試算,若是拿愛國者飛彈攔截見證者自殺無人機,大約是拿6.2億台幣去砸不到200萬台幣的目標,防守成本是300倍以上。
更糟糕的是,愛國者飛彈、薩德飛彈、標準三型飛彈這些防空攔截彈,月產量頂多就是「幾十枚」;而見證者這樣的廉價無人機,月產量是數百甚至上千枚在計算。
以色列:鐵穹飛彈系統與鐵光束雷射系統以色列是美國盟友中第一個遭遇這種「下駟對上駟」不對稱攻擊的國家,當時是困於遭到黎巴嫩真主黨與加薩哈瑪斯,使用廉價的火箭彈與迫擊砲飽和攻擊,不可能用正規的防空飛彈攔截。對此,以色列開發出了全球知名的鐵穹飛彈防禦系統(Iron Dome),每一枚攔截彈的製造成本可以壓低到約2萬美元(約66萬台幣)。
鐵穹飛彈要攔截的目標是甚至比伊朗無人機更賤價的彈藥,包括每枚僅約數千台幣的迫擊砲,以及造價可能也僅數萬台幣的土製火箭彈。鐵穹攔截這些目標也有「上駟對下駟」的困境,但是拿來對付見證者無人機,成本可以說就是拉平。
美軍在中東已經購買了鐵穹系統部署,問題在於以色列自己的鐵穹攔截彈產量也有限,目前更是自家要消耗大量彈藥,對於向外援助心有餘而力不足。
而在去年,以色列也已經實戰部署了更為廉價的「鐵光束」(Iron Beam)雷射防空系統,並在週一(2日)凌晨夜間,成功擊殺多枚從黎巴嫩襲來的火箭彈。鐵光束使用高能量的雷射「燒毀」來襲武器,發射成本主要是電力,每「一發」的成本可以降到幾十元台幣。這一類的能量武器很早就被看好是對抗無人機的有效解方,而目前僅以色列有此系統實戰部署。
烏克蘭:機砲防空、獵殺無人機的機群烏克蘭長期處於每天遭遇數百架俄國無人機攻擊轟炸的狀況,而且比起以色列,烏克蘭的實戰經驗可能更值得美國與盟國借鏡。因為以色列的防空系統著重開發幾乎是「面對面」極短程的防空,那些發射火箭彈、迫擊砲的陣地,以色列軍甚至在邊境可以直接目視觀測到。
相較之下,烏克蘭面臨的是中長程的飛彈與無人機轟炸,俄軍的飛彈或無人機從上千公里或數百公里外發射飛來,這與美軍以及波斯灣國家目前面對的伊朗攻擊,狀況更為相似。
自從俄軍開始大量使用從伊朗引進的見證者自殺無人機攻擊烏克蘭後,烏克蘭首先學到的戰術是善用「過時」的冷戰舊武器。在美國、台灣退役已久的鷹式防空飛彈,曾為烏克蘭防空部隊注入極高的戰力,因為這些舊飛彈雖然對於擊殺當前高速、電戰系統完備的現代戰鬥機力有未逮,要對付見證者這種低技術無人機,則是綽綽有餘。
而德國退役的「獵豹」防空炮車(Gepard),也變成烏克蘭防空部隊的寶貴戰力。這種發射35公厘機砲的自走防砲,要打高空高速的現代戰鬥機力不從心,但是要對付低空、慢速的廉價自殺無人機,卻是極為稱手的武器。
這些「過時」冷戰武器還有一個好處,就是往往還有很多便宜大量庫存散置在各地。但這也是缺點:這些好用的舊武器是用一個少一個,畢竟已經停產,也不可能用當年的低成本重開產線。德國為獵豹使用的35公厘砲彈,奔走瑞士獲得授權,由萊茵金屬公司重開產線生產,產線已開,但目前產量尚有限。獵豹防空炮車本身也不可能重開產線。
烏克蘭發展出的另一套成熟戰術,就是組織機隊主動「空中獵殺」無人機。烏克蘭使用直升機、二戰時代的螺旋槳慢速教練機,以及西方援助的F-16等戰鬥機,組成空中攔截網,用機砲、機槍、自動步槍甚至是散彈槍,從空中擊落慢速飛行的自殺無人機。
烏克蘭總統澤倫斯基週一(2日)表示,中東目前面臨的見證者無人機與飛彈威脅,與烏克蘭這個冬季面對的俄國攻擊一模一樣,烏克蘭很願意派出專家提供攔截防空經驗,尤其是針對低價的無人機。澤倫斯基向中東國家提議,由於這些產油國多半與俄羅斯有相當良好的關係,也許他們可以說服俄國總統普丁停火一個月,則烏克蘭的反無人機專家將迅速派往波斯灣國家提供指導。
美國:汲取烏克蘭戰場教訓的系統長期對烏克蘭進行軍事援助的美國,對於烏克蘭戰場的反無人機經驗自然有很深的涉獵。機砲防空是其中一點,美軍已經在阿帕契攻擊直升機上部署了新式的「近炸引信」彈藥,阿帕契可以從坦克殺手變成無人機殺手。
而在第一線,美軍已經在使用干擾訊號等「軟殺」方式阻止無人機精準擊中美方陣地,這些手段都是低成本手段。
而在林肯號、福特號航空母艦打擊群,除了艦載機能夠提供的防空網,美軍驅逐艦也並不是只有昂貴的標準三型飛彈可以用來防空,還有單價較低的海公羊(RAM)短程防空飛彈,以及方陣快砲近迫防空系統,可以對付見證者無人機。
在地面基地防空方面,美國陸軍配備、原本是以防範火箭彈為主的C-RAM系統,在最近流出的網路影片中,也成功在伊拉克庫德族自治區的阿比爾(Erbil)擊毀來襲的伊朗無人機。