美中角力示意圖。路透社
美國現役與卸任情報官2日在國會示警,中國水下部隊可能在2040年前具備挑戰美國主導地位的實力;外界關注中國介於戰爭與和平之間的「灰色地帶」行動外,也應同樣警惕北京刻意不留痕跡的「黑色」行動。
美中經濟暨安全檢討委員會(US-China Economic and Security Review Commission)2日舉行「美中海底競爭」聽證會。出席作證者包括美國海軍情報辦公室(Office of Naval Intelligence)指揮官布魯克斯(Mike A. Brookes)與海軍中將塞夫(Richard Seif)等人。
布魯克斯指出,中國很清楚自己仍然落後,正在找各種方式削弱美軍的領先優勢。到2040年,中國水下戰力很可能已具備挑戰美國水下主導地位的能力。
他表示,中國目前擁有約60艘潛艦,規模居全球前列,但這並非北京的最終目標,美方必須著眼其未來發展方向。
布魯克斯也提到,中國本土潛艦生產能力「驚人」。若持續擴張,到2035年潛艦總數可能達約80艘,其中一半為核動力潛艦。
塞夫則指出,中國在「態勢感知」領域的進展同樣值得關注。北京透過所謂「水下長城」,也就是由海床與浮式平台組成的感測網絡,監控區域內潛艦活動。
因此他建議,若要發展不對稱戰力,應優先投資感測與搜尋系統,包括固定式與可部署平台,以及載人、無人或混合型載具,以強化水下態勢掌握能力。
2日出席的智庫代表包括前海軍情報辦公室指揮官史都德曼(Mike Studeman)。他2020年擔任印太司令部情報(J2)主管期間曾低調訪台,是近年訪台層級最高的美國軍官之一。
史都德曼表示,中國商船日前在波羅的海拖錨、破壞海底電纜與能源管線的事件,已讓外界一窺北京「黑色行動」的可能樣態,且這類行動很可能涉及中俄合作。俄羅斯相關戰術與技術,正隨雙方關係深化而傳授給北京。
他指出,外界對所謂「灰色地帶」行動關注過多,需同樣關注隱蔽的「黑色地帶」戰略。後者刻意模糊行動痕跡,甚至讓人懷疑事件是否發生,而這正是中國大力思考發展的選項與能力。
史都德曼舉例,若一艘中國遠洋海運集團貨船駛入美國港口,而中國黨政部門可能掌握相關船隻的情報蒐集能力,這些商船頻繁進出美國港口,在突發情況下可能成為風險來源,美方必須思考如何因應。
他說,商船貨櫃內幾乎可以裝載任何物品,也可能從船側投放設備,或在船體內設置隱蔽空間。表面看似平靜,水面之下卻可能暗藏重大行動。
「無論是潛水員、水雷、感測器、魚雷或其他手段,我們都必須打破慣性思維,不受地理範圍限制來思考問題,因為對手正是沿著這樣的邏輯在布局」,史都德曼說。
美中經濟暨安全檢討委員會2000年成立,是國會設立的獨立機構,負責就美中貿易與經濟關係對國家安全的影響向國會提供建議。