中國南方航空和廈門航空的波音737 MAX 8班機2019年停在華盛頓州葛蘭郡國際機場。路透社
美國運輸部9日表示,中國的航空公司部分航班飛越俄國領空抵達美國,對美國的航空公司造成不公平競爭,提議禁止這些經由俄國領空的中國航班。
路透社報導,俄羅斯2022年2月下旬進攻烏克蘭後,美國次月就宣布禁止俄羅斯的航班使用美國領空,俄國宣布禁止歐美多國的航空公司飛越俄國領空,以示報復。
美國運輸部9日發布一份命令草案,有意禁止飛越俄國領空的中國航班入境美國,並表示這是為了縮小美方的航空公司與中國各航空公司之間的競爭差距,「目前狀況不公平,對我國航空公司造成嚴重不利的競爭影響」。
美國的航空公司長期批評中國的航空公司飛越俄國領空,因為這可以大大縮短飛行時間、節省燃料;從美國東岸出發的班機若不經由俄國領空,飛往中國的成本將非常高,航空公司在安排航程和座位上面臨更多挑戰。
若美國運輸部實施此規定,可能會影響中國國航、東方航空、南方航空、廈門航空營運的一些航班。美國運輸部要求中國的航空公司在2天內做出回應或調整,否則該命令最快可能在11月生效。
此消息來得正敏感,因為美中貿易談判尚未結束,美國總統川普和中國國家主席習近平可能會在10月底會面;另一方面,美國飛機製造商波音(Boeing)正與中國洽談一份500架飛機的大訂單,對這間近年臭名昭彰的企業來說是一大突破。
2020年新冠肺炎全球爆發前,美中之間每週有超過150個航班,疫情爆發後停擺。2023年,美中達成共識,中國的航空公司同意新開的美國航線不會飛越俄國領空,美國於是批准增加航班;去年,美國運輸部曾表示,每週往返美國的中國航班可以增加至50個班次,然而在美國各航空公司和工會反彈下,美方後來並未增加中國的航班。