示意圖為在烏克蘭上空飛行的F-16戰鬥機。路透社
菲律賓向美國購買F-16第四代戰鬥機變卦!菲國駐美大使今日(9/9)證實,採購戰機的計畫已被擱置,並補充說菲國防長已明確表示,馬尼拉還有其他優先事項,「我們會看接下來如何發展」(We’ll see how it goes)。
彭博社報導,菲律賓駐華府大使羅慕德斯(Jose Manuel Romualdez)今日向記者做出上述表示,強調「資金是關鍵因素」,而菲律賓國防部長鐵歐多洛(Gilberto Teodoro)已明確表示,菲律賓還有其他優先事項。
今年4月,美國國務院告知國會,已批准向菲律賓出售20架F-16第四代戰機的可能交易,該軍售套餐還包括配屬的飛彈等炸藥,總價略低於56億美元,此舉將能使美軍部署戰機在其東南亞的關鍵盟國,以因應與中國可能發生的衝突。
然而,鐵歐多洛在6月於新加坡出席香格里拉對話(Shangri-La Dialogue)期間受訪時透露,馬尼拉尚未收到此次軍售案的正式報價,但即便收到,國防部也不確定是否需要這些戰機,並強調菲律賓政府尚未決定是否推進該軍售案,更指所謂軍售案是「媒體炒作」。
據瑞典智庫「斯德哥爾摩國際和平研究所」(SIPRI)的資料顯示,菲律賓一年的軍事費用約為60億美元,占其國內生產毛額(GDP)的1.3%。假使菲律賓接受美軍提出的軍售案,等於將額外支出近1年的軍費開支。
美國去年已向菲律賓提供5億美元的長期安全援助,但要繼續提供此類支援,需要美國國會通過更多撥款。