英國國防部長希利(穿西裝者)在英國航空母艦威爾斯親王號訪問停泊東京港時,8月29日與英國軍官說話。路透社
英國國防大臣希利(John Healey)在7月訪問澳洲時,曾被報導說講英國準備好會在台海衝突中與澳洲並肩參戰。希利上週接受《日經亞洲》訪問時否認此言論,說該報導的意思與他講的意思相反。
英國報章《每日電訊報》是在7月底時報導,希利登上訪問澳洲的威爾斯親王號航空母艦時,被問到台海發生衝突的狀況,他說:「如果我們必須作戰,就像過去一樣,澳洲和英國是將並肩作戰的國家。我們一同演習,透過演習並更加準備好作戰,就能更好地進行共同嚇阻。」
而在上週五(8月29日),希利在日本接受《日經亞洲》訪問時卻說,《每日電訊報》記者顯然寫了「相反」的內容。他被問到台海發生衝突時,英國會怎麼做時,這次就回答說:「我們顯然不會對一個假設性情況進行臆測。」希利強調,英國的官方立場是尋求和平解決台灣問題,同時補充說「不應有任何威脅或脅迫」。
希利這次受訪是在威爾斯親王號也訪問日本,進入東京港之時。這是第二次世界大戰結束後首次有英國航空母艦駛入東京港灣。2021年,另一艘英國航空母艦伊莉莎白女王號訪問日本,當時是進入橫須賀港。
2021年伊莉莎白女王號訪問日本時,有一艘英軍巡防艦里奇蒙號(HMS Richmond)曾經穿越台灣海峽。這次英軍船艦是否也將穿越台灣海峽?希利拒絕回應,他說:「出於安全原因,我們不會事先討論皇家海軍船艦的動向。」
不過希利也強調,台灣海峽是國際水域,英國與其他國家海軍船艦「定時通過」台海,完全符合國際法。