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    【太想聊日本】貧老逆襲!降縮生活保護費「活不下去」 挺身捍生存權

    2025-07-05 08:30 / 作者 李鎮宇
    2025年1月31日,倡議團體「生命堡壘訴訟全國行動」在最高法院附近表達訴求,盼法院撤銷政府調降生活保護費的決定。翻攝生命堡壘訴訟全國行動臉書
    日本政府為低收入等200萬民眾提供「生活保護費」,號稱是貧困者的「最後安全網」,但政府2013至2015年調降保護費金額,令許多貧苦無依的「下流老人」陷入困境。一名80歲老婦曾窮到只能吃豆腐果腹,一名84歲老叟病妻過世後沒錢安置骨灰。

    全國上千名受助者數年來陸續對中央或地方政府提起訴訟,日本最高法院上月27日宣判政府減額決定違法,「下流老人」與其他受助者成功捍衛自己的權益,不過超過200名原告在審理期間死亡。

    低於最低限度的生活 8旬婦晚餐靠豆腐充飢

    據《產經新聞》報導,在日本生活窮困的人,可以領取政府提供的「生活保護費」,維持基本的生活與醫療支出,不過,日本政府2013至2015年分階段調降補助的金額,許多原本就已經生活困難的人,面臨更大的挑戰。

    居住在大阪市旭區的80歲婦人小寺愛子,現在也是接受補助的公民之一。她因為熱愛唱歌,2000年開了一家卡拉OK咖啡館,客人絡繹不絕,2012年她的長孫出生,過上一段充實溫馨的生活,不過在2013年,小寺確診「自體免疫性肝炎」,後來因為藥物副作用,導致髖關節壞死,連行走都變得困難,最終她不得不中止營業,同年12月開始領取生活保護費。

    小寺有4個孫子,她即便在生病後,仍每天努力存下100日圓(約20元台幣),給他們當作零用錢,但隨著政府調降生活保護費的補助金額,連這樣小小的心願也無法實現了。

    2024年11月12日,倡議團體「生命堡壘訴訟全國行動」在最高法院門前表達訴求,盼法院撤銷政府調降生活保護費的決定。翻攝生命堡壘訴訟全國行動臉書


    許多朋友擔心小寺的生活,主動幫她付餐費,卻讓小寺心中充滿愧疚,她開始與朋友保持距離,甚至因為付不出白包的錢,連朋友的喪禮都不敢出席,小寺表示:「那些都是過去很照顧我的人,無法報答他們,讓我感到很痛苦」、「我現在的生活已經低於最低限度,也失去與他人之間的聯繫。」

    有時孫子拜託小寺買東西給自己,她卻拿不出錢,孫子問:「奶奶,妳沒有錢嗎?」這樣天真的發問讓她心痛,小寺透露,她買不起聖誕節的蛋糕,孫子入學時也沒辦法送上禮物,「身為奶奶,真的想為他們做點什麼。」

    現在小寺每個月靠著年金給付與生活保護費,合計共11萬日圓(約2萬2千元台幣)維生,雖然身纏疾病,但她無法負擔營養均衡的飲食,為了節省餐費,她常常一次準備好幾餐放著,晚餐甚至只吃130日圓(約26元台幣)的豆腐充飢。

    翁痛訴撙節到崩潰 亡妻骨灰沒錢安葬

    據《每日新聞》報導,生活保護費減額造成的生活困苦案例,在日本各地發生,居住在富山縣富山市的84歲老先生村山和弘,也是生活保護費的補助對象,村山與妻子結婚後,兩人共同經營補習班,然而妻子在40歲時罹患重度糖尿病,多次因低血壓昏倒被送醫治療,只能暫停工作,數年後村山也因為心絞痛問題,無法繼續工作。

    生活陷入困境的兩人,開始領取生活保護費,並從原本的公寓搬到公共住宅,過著拮据的生活,村山回憶道:「生活保護費是我們的救命繩索,我們遇上困難後,一度陷入絕望,但這項制度拯救了我們。」

    儘管如此,兩人扣掉固定開銷後,每月可用於生活的金額,僅剩10萬日圓(約2萬元台幣),就連洗衣機故障,都沒有錢買新的,只能用手擰乾衣服。情況雪上加霜,日本政府2013年開始調降補助費,平均降幅達6.5%,村山先生每個月領取的金額減少5400日圓(約1千元台幣)。

    2025年4月4日,倡議團體「生命堡壘訴訟全國行動」在最高法院前方表達訴求,盼法院撤銷政府調降生活保護費的決定。翻攝生命堡壘訴訟全國行動臉書


    2015年村山的妻子向日本政府提起訴訟,她在法庭上痛訴:「生活保護費的減額,已經讓我們超越努力的極限了,我們無論怎麼樣節省開支,也感到筋疲力盡,請不要再欺負弱勢了。」

    忙於官司訴訟的同時,村山的妻子病情持續惡化,她等於是拚上性命,在法庭上與日本政府搏鬥,不幸的是,她最後仍於2017年3月,因「蛛網膜下腔出血」而過世,村山說:「不能讓她的心願中斷」,接替原告身分,繼續這場訴訟。

    據悉,村山因為沒有足夠的費用安葬妻子,因此妻子的骨灰至今仍放在家中,村山感嘆:「一個國家如果無法守護人權,那國家存在的意義是什麼」、「等未來勝訴後,我想告訴妻子好消息。」

    號稱「最後的安全網」 日本生活保護費是什麼?

    據《每日新聞》報導,日本的生活保護費制度,常被稱為救助生活貧困者的「最後安全網」,日本《憲法》第25條規定「全體國民都享有健康而有文化的最低限度生活權利」,當人民因病痛或身心障礙,導致無法工作,或是在失業後找不到工作,政府依法應提供必要的生活及醫療費用,是相當重要的社會支持制度。

    生活保護費的補助項目包括:食物與電費等項目的生活補助、住房補助、義務教育補助、醫療補助、長照補助、生育補助、求職補助、喪葬補助,其中醫療與長照部分提供全額補助,不須自行負擔任何費用,該制度確保受補助者的消費水準,能與低收入戶(所得階層最後10%)維持平衡。

    生活保護費的補助金額因地區、家庭組成狀況而有差異,如果是身心障礙者或單親家庭,可以獲得額外補助,舉例來說,如果是住在東京都23區30多歲的夫婦,養育1名3至5歲左右的小孩,每個月可領取15萬3400日圓(約3萬9百元台幣),如果是該區75歲的單身人士,則可以月領7萬1900日圓(約1萬4500元台幣)。

    2023年12月12日,東京地方法院舉行生活保護費官司案的口頭辯論,該案原告為97歲的女士八木明,她雖然坐在輪椅上,但仍清晰地表達訴求。翻攝生命堡壘訴訟全國行動臉書


    日本厚生勞動省的統計資料顯示,目前全國約有200萬人接受生活保護的援助,今年日本政府編列的生活保護費預算,高達3兆7千億日圓(約7千5百億元台幣),其中4分之3由中央政府負擔,剩下的4分之1由地方政府負擔。

    據《日經新聞》報導,生活保護費的支出占比,高達約5成是醫療費,約3成是生活費,約2成是住宅費,另外,領取生活保護費的人當中,超過5成是65歲以上的高齡人士,顯示隨著高齡化問題日漸深化,國家財政也面臨更大負擔。

    日本作家藤田孝典2015年出版的暢銷著作《下流老人》,書中寫道「即便現在年收入有400萬日圓(約80萬元台幣),未來也可能需要接受生活保護的補助」,書中使用的「下流」一詞相當直接,引起不少人反彈,但也顯示日本社會高齡者的貧困問題,當時書中引用內閣府的數據,指出日本老年人每4到5人,就有1人處於貧困狀態。

    最高法院判減額「違法」 惜2成原告已離世

    據《日經新聞》報導,日本政府於2013至2015年分階段調降生活保護費的金額,支應餐費、電費、瓦斯費等項目的生活補助,最大調降幅度達10%,政府省下的開支約670億日圓(約135億元台幣)。

    日本政府做出這項決定的理由,是根據2008至2011年的物價下跌率(4.78%)進行計算,得出「通貨緊縮調整」的結論,認為應減少580億日圓(約116億元台幣),另外90億日圓(約18億元台幣)的部分,則是根據「生活保護費領取者」與「未達生活保護程度的低收入戶」之間的差距,進行「失衡調整」。

    自從減額實施後,陸續有領取補助者對政府提出訴訟,全國地方法院共計31件官司,部分地方法院判決結束後,當事方又上訴到高等法院,值得注意的是,各法院對減額的看法相當分歧。

    在高等法院方面,判決原告敗訴的案例有5件,分別是大阪高等法院(2件)、福岡高等法院(2件)及仙台高等法院(1件),判決原告勝訴的則有7件,分別是東京高等法院(2件)、大阪高等法院(1件)、福岡高等法院(1件)、名古屋高等法院(1件)、札幌高等法院(1件)及廣島高等法院(1件)。

    2025年3月27日,東京高等法院判決,領取生活保護費的原告勝訴,倡議團體「生命堡壘訴訟全國行動」高興舉起勝訴的布條。翻攝生命堡壘訴訟全國行動臉書


    日本最高法院於今年6月27日宣布判決,認定日本政府的減額決定違法,領取補助的國民勝訴,預計全國各地的生活保護費訴訟案件,未來均會遵循最高法院的判斷。最高法院在判決理由中寫道,當時厚生勞動省決定降低補助金額,不僅未經過專門部會的審議,而且該決定的主要理由為「通貨緊縮調整」,法官認為,僅以物價作為單一考量,無法掌握實際的消費狀況,逾越了政府的裁量權範圍,但在「失衡調整」的部分,法官認定具有合理性,並無違背法律。

    另外,最高法院認為,國家不需提供賠償,審理的5位法官中,只有審判長宇賀克也1人在反對意見書中寫道,應認定國家有賠償責任。龍谷大學專攻行政法的教授本多滝夫認為,關於國家的政策決定,最高法院認定違法的判決相當罕見,未來政府在決定補助金額的決策過程,應該有更周全的分析與檢討,並以專業知識作為依據。

    據《東京新聞》報導,全國提起相關訴訟的原告曾一度高達1027人,其中有232人在訴訟的期間離開人世,如今最高法院的判決,讓許多生活困苦的日本人看見一道曙光,原告與律師組成的倡議團體「生命堡壘訴訟全國行動」,於6月30日拜訪厚生勞動省,要求政府正式道歉,並追加發放過去違法調降的金額,不過政府官員僅回應,將仔細檢視最高法院的判決內容,未給出具體承諾。大部分年事已高的原告們,將在剩餘的生命中,繼續爭取自己的「生存權」。

    2024年9月11日,倡議團體「生命堡壘訴訟全國行動」在最高法院門前表達訴求,盼法院撤銷政府調降生活保護費的決定。翻攝生命堡壘訴訟全國行動臉書

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