洛杉磯野火災情慘重　電力公司未主動斷電難辭其咎？

美國加州洛杉磯野火災情持續擴大，儘管起火原因尚待調查，已有人指出，電力部門未能在第一時間先切斷意外現場的供電，甚至長年未能落實應對災害的安全守則，恐怕難辭其咎。

美國《華爾街日報》報導，監管文件顯示，身為全美最大的市立公用事業機構，洛杉磯水電局（LADWP）迄未制定計畫，在風暴期間主動關閉部分系統，以降低電線產生火花的風險。加州的其他公用事業公司會在火災風險較高時，定期採取這項措施。

因此，當強烈焚風威脅到洛杉磯時，洛杉磯水電局系統仍維持通電狀態，直到風暴造成嚴重破壞，導致數萬名用戶斷電。

洛杉磯最大的斷崖野火（Palisades Fire）正位於洛杉磯水電局營運區域內，還有另一場較小的赫斯特（Hurst）野火也燒進其服務區內。

電力恐助長火勢　美西及夏威夷野火有前例

加州往年的野火也曾因未及時斷電而影響災害規模。去年8月的夏威夷野火重創茂宜島，夏威夷電力公司被郡政府告上法院，指控該公司未在強風威脅下斷電，釀成慘重災情。夏威夷電力公司同意支付近20億美元和解。

在奧勒岡州等數個美西州營運公用事業的太平洋公司（PacifiCorp），2020年9月奧勒岡野火時也被控未事先切斷火場電力，其母公司波克夏海瑟威（Berkshire Hathaway）在訴訟中與部分原告和解。

洛杉磯水電局發言人表示，他們有其他安全措施；在風暴期間，透過禁用「停電或中斷後自動恢復供電」技術，防止電力線路產生火花。發言人亦補充，大範圍停電對關鍵的城市和緊急服務恐有風險。

該局還說：「洛杉磯水電局和洛杉磯消防局密切合作，開發緊急協議，降低火災風險的同時，可繼續讓電力提供的重要功能運作。」

洛杉磯水電局最近一項的減少野火計畫顯示，該部門缺乏加州其他公用事業公司廣泛採用的火災風險降低策略。舉例來說，該局未像其他公用事業，建立監視器網絡及天氣觀測設備，用來監測風速及其他風險因子。洛杉磯水電局表示還在研究這些技術。

斷電與否是兩難　恐影響供水、運輸和通訊

野火發生時，決定如何及何時切斷電力，對電力公司而言是個複雜的判斷。斷電固然可以降低火勢蔓延的可能，但也可能影響供水、運輸和通訊服務。對於有醫療需求的用電戶，斷電可能威脅其生命，甚至影響疏散工作。當然，斷電會影響經濟活動，造成商家損失。

本週發生在洛杉磯東側的伊頓野火（Eaton Fire），位於「南加州愛迪生」（SCE）公司營運區內，在風勢增加的狀況下，該公司週二（01/07）主動切斷十多萬戶電力。迄週四（01/09）時，SCE營運區約有17.8萬人無電可用。

SCE的母公司愛迪生國際（Edison International）執行長皮札羅（Pedro Pizarro）表示，該公司採取保守做法，即所謂的「公共安全斷電」（public safety power shut-off），決定斷電主因是火場風勢強勁，消防員打火已疲於奔命。

他說：「這意味著反應期變得更長，也就是會出現更多的火災，而且撲滅會變得更困難。 對我們來說，某種程度上這個因素提高使用PSPS的標準。」