北韓領導人金正恩(左)6月19日在平壤機場會面。美聯社
美國政府週三(10/23)首度表示,有證據顯示北韓己派遣了3000名士兵赴俄羅斯,若部署於烏克蘭,將成為烏軍攻擊的合法目標。
美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)週三說:「有證據顯示朝鮮人民共和國軍隊已在俄羅斯境內。」他表示,如果北韓準備協助俄羅斯在烏克蘭作戰,是「極為嚴重」的事。但他也說,仍有待觀察北韓軍人在當地的具體行動。
白宮國安會發言人柯比(John Kirby)週三稍晚則向記者表示,美國認為至少有3000名北韓士兵正在俄羅斯東部的三處軍事基地接受訓練。
柯比說,美方確定這些北韓士兵於10月初至中旬,乘船自北韓的元山地區運送到俄羅斯東部的海參威,然後被帶到俄東的三個軍事訓練基地。
「如果他們真的參與對抗烏克蘭,他們就是合法目標,」他說。「他們是正當的打擊目標,烏克蘭軍隊會像抵抗俄羅斯士兵一樣抵抗北韓士兵。」
柯比表示,俄羅斯和北韓軍隊必須克服雙方的語言障礙與指揮問題,而且「毫無疑問,北韓士兵會在與烏克蘭的戰鬥出現傷亡」。
韓聯社報導,南韓國會情報委員會成員朴善源週三聽取國家情報院簡報後透露,平壤承諾提供約1萬名士兵,預計12月前完成部署。他表示,南韓情報單位「9月和10月間偵測到北韓境內士兵正在受訓的跡象。」
國情院報告稱,被派至俄羅斯的北韓兵力尚未投入戰場,多數分散在俄羅斯內的各種訓練設施,目前應該處於適應階段。
俄羅斯教官們認為,北韓士兵的體力好,士氣高,但缺乏對無人機攻擊等現代戰爭的理解,若部署至前線,恐出現較多陣亡人員。
國情院還證實稱,俄軍正在選拔大批可提供韓語翻譯的人員,向北韓士兵進行軍事裝備使用方法、無人機等特殊訓練。北韓內部對派兵情況一概不談,但相關傳言已逐漸傳開。有跡象顯示,北韓相關部門為了徹底「封口」,已將這些士兵的家屬集體隔離。
俄國入侵烏克蘭近2年8個月,迄今發展成一場主要在烏東戰線的消耗戰,雙方都出現了大量傷亡。
美國表示,北韓的派兵行動可能進一步證明俄軍的人力面臨問題。
克里姆林宮此前對首爾關於北韓派遣士兵的說法斥為「假新聞」,北韓駐紐約聯合國代表週一也宣稱這是「毫無根據的謠言」。
俄國與北韓也否認了北韓運送武器給俄羅斯的說法,但他們已承諾加強軍事聯繫,並已在6月的峰會上簽署了互助防衛條約。
南韓國情院上週五的報告顯示,北韓已藉由船隻向俄羅斯派遣約1500名特種部隊人員。在訓練和適應後,這些軍人很可能被部署於烏克蘭戰場。