2024年8月18日,熱浪侵襲南韓,民眾帶著狗兒到首爾奧運公園玩水消暑。路透社資料照片
南韓生育率長年在全球墊底,去年生育率低至0.72,令南韓總統尹錫悅稱之為「國家人口緊急狀態」。民眾不生小孩,改養毛小孩,不僅狗兒登記數量創新高,去年寵物推車銷售數量竟首度超越嬰兒推車。
南韓街頭 推車裡載的是狗狗不是嬰兒美國《華爾街日報》報導,24歲的南韓女孩康昇敏(音譯)推著一輛推車到住家附近的公園,她坐在長椅上休息時,一名老婦過來攀談,想跟她聊媽媽經。
康昇敏說:「我還沒結婚呢。」
老婦往推車仔細一瞧,裡頭坐著的是一隻棕色貴賓犬,名叫「可可」。她轉身離開前不忘好言相勸康昇敏要結婚生子,她回答:「我不想結婚,寧願把錢花在我的狗身上。」
電商統計 去年寵物推車銷量超越嬰兒推車根據南韓最大電商平台Gmarket統計,近年寵物推車銷售量飛速成長,去年更首度超過嬰兒推車;今年上半年的銷售統計顯示,寵物推車依舊領先。
南韓首爾的一隻小狗,被飼主戴上櫻花裝飾,還畫了腮紅。美聯社資料照片
《韓國先鋒報》報導,根據農業部統計,去年南韓登記貓狗數共328萬隻,比前一年增加7.6%,自2018年來更是翻倍以上。
有吃狗肉文化的南韓,養寵物時也偏愛狗兒,去年登記寵物中高達324萬是狗狗,貓只占約4萬隻。
有網友感嘆,南韓街頭的推車,載毛小孩的好像已經多過人小孩了。
勞動部長批年輕人不生育 反被罵應反省工作高壓與低薪問題去年在一場青年圓桌會議中,勞動部長金文洙對於年輕人不結婚生小孩卻養狗的現象不太開心,現場對著出席會議的年輕人說教:「我擔心的是年輕人沒有彼此相愛,卻是去愛狗、帶著牠著到處跑。他們不結婚,也不生孩子。」
這番話立刻引發一個左派在野小黨不滿,抗議金文洙的發言不當,要他好好想想,南韓的低薪和工作壓力太大才是造成年輕人不婚不生的主因,不要怪到養狗這件事。
2017年5月,一名推著嬰兒推車的媽媽在釜山一間星巴克點飲料。路透社資料照片
最近一項民調指出,20至49歲的南韓女性中,每2人就有1人表示沒有生孩子的意願,覺得沒有必要,也擔心財力上養不起。
生育率低落,同時間養狗人數增加,造就一個奇特現象:標榜「寵物友善」的營業場所愈來愈多,而許多餐廳或咖啡館卻標註「不歡迎兒童」。
32歲的自由接案網頁設計師金博拉也是不想生孩子的南韓女性之一,她認為南韓社會高度競爭,而且養小孩很花錢。她把愛與錢花在自己養的比熊犬「小杏」身上,買了一台汽座兩用推車,夏天在車裡放涼墊,冬天放暖暖包。
金博拉說:「如果我生了孩子,就沒有辦法像現在這樣照顧小杏。」
推車廠商Airbuggy在南韓推出的2023年特別版寵物推車。翻攝Airbuggy官網
南韓總統稱國家面臨「生存危機」 不過,他也沒有子女南韓民眾雖感嘆養人類小孩花錢、不如改養毛小孩,不過對毛小孩花錢也不手軟。南韓最大寵物電商平台Pet Friends指出,狗狗推車銷售量自2019年已增加4倍,其中Airbuggy更被譽為「寵物推車界的賓士」,去年推出冬季特別版,一台要價149萬韓元(約3萬5200元台幣)。
Airbuggy原是做嬰兒推車起家,但近年韓國分公司已轉型專攻寵物推車。Airbuggy韓國分公司主管朴順才(Park Soon-jae,音譯)說:「我們的推車既可以載狗也可以載嬰兒,只是這個市場需要的是寵物推車。」
南韓總統尹錫悅和妻子金建希沒有生育子女,養了多隻貓狗。圖為2022年12月,尹錫悅宣布領一隻退休導盲犬。翻攝尹錫悅Instagram
尹錫悅今年6月表示,南韓生育率已低到構成「國家人口緊急狀態」,責成政府單位提出改善方案,避免國家面臨「生存危機」。
尹錫悅和金建希於2012年結婚,現年63及52歲的2人算是晚婚,沒有生育子女,養了約10隻貓狗。