日本近一半城市出售「骨灰金屬」　5年收益近65億日圓

日本絕大部分的火葬場是公立的，調查發現，目前有42個主要城市的火葬場會出售骨灰裡的貴金屬。《日本經濟新聞》調查發現，2019-2023財政年度間，火化遺體留下的金屬為這些城市共帶來64.9億日圓（約14.4億元台幣）的收益，一些人認為應該要制定一個全國標準，弄清楚骨灰和金屬要怎麼處理。

《日經》近日報導，日本每年死亡人數超過150萬人，大部分是火葬。火化並不會把人骨完全燒成灰燼，日本法律雖然規定了較大的骨骸要如何處理，通常是家屬領回，但剩餘骨灰要如何處理、誰負責處理，目前在法規上仍介於灰色地帶。

剩餘骨灰當中，可能含有一些有價值的材料，例如牙科填充物裡的金和鈀、骨植入物裡的鈦。一些市立火葬場會拿來賣，對這些公立機構不無小補。

據《日經》調查，日本88個主要城市中，有42個城市曾出售骨灰裡的金屬，超過7成城市是2010財年後才開始這樣做。從2019至2023財年間，這5個財政年度的骨灰金屬收益共64.9億日圓；由於死亡人數逐年增加、金屬價格也上漲，2023財年骨灰金屬出售所得是2019財年的3.5倍。

2022財年才開始銷售骨灰金屬的京都市，是2023財年賣骨灰金屬獲得最多收入的城市，共3.03億日圓（約6736萬元台幣）。其次是橫濱市2.33億日圓（約5180萬元台幣）、名古屋2.25億日圓（約5002萬元台幣）。

橫濱市每年在火葬上的公共支出就需要22億日圓（約4.9億元台幣），骨灰金屬多少可以補貼這筆費用。

這42個有出售骨灰金屬的城市中，約45%表示他們有告知民眾，其他則是未告知、或者不確定。

而目前未出售骨灰金屬的46個主要城市中，有2個城市已有跟進銷售的計畫，另外16個城市則是考慮中。在這46個城市，火化後剩餘的骨灰會埋在公有地，由外包商去管理、或者是定期妥善清理掉。東京都附近的相模原市每年花4.4萬日圓（約9782元台幣）請業者清理，「我們認為這是對往生者的尊重」。

需要統一規定嗎？

日本97%火葬場是公立的，不過東京都是個例外，東京都23區裡的9個火葬場有7個是民營，其中6個為東京博善公司營運，這6個火葬場每年處理約7萬件委託，該公司並未透露他們通常處理剩餘的骨灰。

根據一份今年7月的調查，約30%受訪者認為中央政府應該制定法規。沒有在賣骨灰金屬的札幌市府表示，由於不同地區的處理方式不同，可能會給民眾帶來困擾，支持統一規定。

不過，也有超過10%的人認為不需要國家法規，埼玉市就認為「不同地區有不同的火葬文化」，依各地風俗即可。

2023財年，日本88個城市共處理了65.5萬件火葬，5年內增加了10%。根據日本國立社會保障及人口問題研究所，估計日本每年死亡人數會在2040年達到最多，約167萬人，這顯示和骨灰處置相關的問題應該只會越來越多。

名古屋學院大學現代社會研究學院副教授玉川貴子表示，由於沒有相關法律的規定，誰有權獲得火化後的剩餘骨灰，目前仍不清楚，「如果市立火葬場選擇出售，那應該要公布收益和用途，讓居民能夠理解；中央政府也必須推動法規，把民營火葬場應該如何處理剩餘骨灰也納入規範」。