1950年代後期至1960年代初,結合巴西森巴樂曲和美國西岸爵士樂的Bossa Nova,在安東尼歐卡洛荷賓(Antonio Carlos Jobim)、喬安吉巴托(João Gilberto)等帶動下逐漸流行,曼德斯開始在里約的俱樂部演奏Bossa Nova歌曲。
1962年,曼德斯一行人赴紐約卡內基音樂廳參加Bossa Nova音樂節,加農砲艾德利邀請曼德斯參與他的新專輯《Cannonball Adderley and The Bossa Rio Sextet》,開啟曼德斯赴美發展的契機,與大西洋唱片簽約後,1964年錄音,1966年在美國發行首張專輯《The Swinger from Rio》。
之後曼德斯移居美國加州並自組樂團Brazil ’64,加入2名女主唱後改為Brazil ’66,他和樂團與A&M唱片簽約,以Sergio Mendes & Brasil’66之名在1966年發行同名專輯,全部曲目皆以葡語演唱,其中改編喬治班(Jorge Ben)的歌曲《Mas Que Nada》大受歡迎,是最為人熟知的Bossa Nova歌曲之一。
曼德斯2006年和美國嘻哈樂團黑眼豆豆(Black Eyed Peas)合作翻唱《Mas Que Nada》,新版本亦廣獲好評。