路透：為讓台積電代工　中國高階AI晶片公司設計降級GPU

路透社報導，由於受到美國制裁，中國至少兩家高階人工智慧（AI）晶片公司目前正設計較低階的處理器，讓產品依然可由台積電代工。

報導引述四名知情人士稱，包括上海沐曦集成電路（MetaX）與燧原科技 （Enflame）兩家高階AI晶片公司，2023年底都向台積電提交了較低階的晶片設計，以符合美國禁令。

美國為阻止中國軍方在AI與超級運算方面取得突破，自2022年以來實施晶片禁令，對輝達（NVIDIA）、超微（AMD）、英特爾（Intel）等公司的先進處理器及晶片製造設備實施出口管制，也禁止使用美國晶片製造設備的海外晶片製造商為中國生產高階晶片。

消息人士稱，美國去年10月實施的最新一輪出口管制，暴露了中國高階晶片產能的限制，也突顯中國AI晶片公司對全球最大晶片代工廠台積電的依賴程度。

報導引述兩名知情人士透露，沐曦集成電路、燧原科技這兩家公司都曾宣傳其產品堪比輝達的圖形處理器（GPU）。

沐曦是由AMD前高層於2020年自行創業成立。知情人士表示，該公司最先進的GPU產品C500今年稍早已在中國售罄，現在為了依然能請台積電代工，開發了一款名為C280的降級GPU。

成立於2018年的燧原科技背後則有科技巨頭騰訊支持，去年獲得27億美元融資。

沐曦、燧原均不願回應相關報導，台積電則表示無法針對個別客戶發表評論，僅表示會與客戶合作，確保自己符合相關的司法規範。

僅中芯能生產高階GPU　但產能保留給華為

路透社指出，沐曦、燧原都名列中國近年加速培植的「小巨人」新創科技企業。沐曦的國產高階AI訓練晶片研發計畫上月才獲得中國政府資助，而且計畫在中國各地設立多座研發中心與晶圓廠。燧原科技的晶片客戶包括國營企業，也和多個地方政府進行專案合作。

輝達執行長黃仁勳去年12月曾估計，中國除了科技巨頭華為之外，還有約50 家AI晶片新創公司正在努力和輝達競爭。

不過，其中部分公司直接受到美國晶片禁令影響，無法由海外代工廠接單，因此陷入生產困境。

路透社指出，中國AI晶片新創公司的生產困境可能讓華為受益。由於輝達受到美國晶片禁令限制，只能專門為中國市場開發較低階的晶片產品，華為因此有機可乘。

自2018年美中貿易戰展開後，中國力圖提升晶片自給自足的能力，挹注大量資金扶植半導體產業。北京當局上月才宣布成立第三期國家集成電路產業投資基金公司（俗稱「大基金」），首度引進六大銀行資金，註冊資本達3440億元人民幣（約新台幣1.5兆元）。

連同2014年第一期的1387億元人民幣、2019年第二期的2041億元人民幣，中國政府投入扶植半導體產業的總額已超過新台幣3兆元。

除了中央政府之外，中國半導體產業也受到個別的地方政府基金和各項補貼，包括稅收減免和低利率貸款。
不過兩名知情人士表示，中國約有44家代工廠，但僅有中芯國際有能力大量生產先進GPU，但直到不久以前，其先進GPU的產能僅保留給華為。

三名知情人士指出，中芯國際已同意今年撥出少量產能，給遭美國直接制裁或無法交由海外代工的中國AI晶片公司。