根據英國和中國媒體報導,英國外交大臣柯維立與中國外交部長秦剛週一(2/20)互通電話討論兩國外交事務。柯維立表示,他在通話中直接向秦剛表達對台海局勢的關切,但中國方面卻是隻字未提。
柯維立(James Cleverly)週一(2/20)發推文表示,他與秦剛在當天通過電話,表達對新疆人權議題的關切,柯維立也向秦剛表示,台海必須維持和平穩定。
China’s Foreign Minister Qin Gang and I spoke today.
I raised China’s human rights abuses in Xinjiang & the need for peace in the Taiwan Strait.
We also agreed to work together to resolve issues on climate and trade.
— James Cleverly🇬🇧 (@JamesCleverly) February 20, 2023
但柯維立簡短的發文並未提及相關對話細節,也未說明秦剛的回應,僅寫著:「我們均同意須共同合作解決氣候變遷及貿易問題。」
另一方面,中國官方媒體在秦剛與柯維立通話的報導中,則是隻字未提台灣和新疆。報導指出,秦剛向柯維立表示,中國不是英國的挑戰和威脅,「兩國可以實現優勢互補、互利共贏的合作」、「希望英方客觀理性地看待中國發展,同中方相向而行、增進互信、妥處分歧,彼此建立正確認知,加強合作,推動兩國關係健康穩定發展」。
而在中國官媒的報導中,也僅出現柯維立有關願與中國合作的回應。報導中寫著:「柯維立表示,中國過去幾十年取得巨大發展成就,幾億人實現脫貧,成為世界經濟重要力量。英方願同中方加強高層交往和戰略溝通,深化各領域交流與合作,共同應對氣候變化、糧食安全等全球性挑戰。」
路透指出,柯維立刻意在推文中強調有向中方談及台灣題新疆等敏感議題,很可能是英國首相蘇納克(Rishi Sunak)最近遭受黨內施壓,要求他對中國採取強硬政策。英國在一份國防及外交政策的文件中,把中國定義為英國的「系統性競爭者」(systemic competitor)。執政黨保守黨則有聲浪要求,蘇納克把中國定義為「威脅」(threat)。
蘇納克上週六(28日)在參加慕尼黑安全會議時對此表示,他的政府團隊將盡一切必要,保護英國國家利益,同時也會「為了解決問題盡力與中國打交道」。他說:「我已表明中國對我方價值和利益來說,是一大系統性挑戰…我們將採取必要行動保護我方利益。」