FT：台灣早就多次發現中國高空氣球　共軍曾誇耀氣球可以射飛彈

中國高空間諜氣球飄進美國領空後，遭到美軍戰鬥機擊落，已經釀成了華府與北京之間的外交風暴。而《金融時報》引述多名台灣人士的消息報導說，台灣等中國鄰國早就多次發現類似的中國高空氣球。除了收集情報，共軍甚至誇耀過可以用這種高空氣球發射飛彈。

《金融時報》引述台灣中央氣象局局長鄭明典4日的臉書貼文說：「這個氣球出現很久了！新聞中的『高空探測汽球』存在已久，氣象局同事在兩年前也拍過！在那之前，其他地方也有照片紀錄，很多年了~」

鄭局長貼出的照片與美國拍到的高空氣球神似，同樣在白色的龐大球體下方，看起來吊掛著長長的結構物。

報導指出，台灣北部地區去年2月就偵測到四批高空氣球。同一個月間，美國緊急出動戰鬥機攔截飛到夏威夷的高空氣球。去年1月，印度也發現類似的高空氣球，而在2021年9月，台灣也發現一枚類似的高空氣球。目前這種高空氣球在中國以外地區目擊的最早紀錄，是2020年6月在日本仙台發現。

國防安全研究院助理研究員許智翔指出，這些氣球當然可以用來收集大氣、天候等科學研究資料。但是在「軍民融合」的中國政策下，這些資料當然也會被解放軍使用。他表示，這種氣球收集的資料對於負責彈道飛彈的中共火箭軍有很大的用處，幾乎肯定會用在情報探測偵查用途。

亞洲另一個國家要求匿名的軍官向《金融時報》說，這些高空氣球不只是繼行間諜活動，還用來改善中共飛彈的準確度，尤其是對於「地平線外打擊」（over-the-horizon）的長距離飛彈投射。風向、大氣密度等資料有利於解放軍建立模型，改善發射彈道準度。

而更驚人的用途是由解放軍自己披露。根據目前已經被刪除的抖音影片，中國央視曾在2018年9月報導，解放軍成功從高空氣球發射超高音速飛彈。當時報導畫面中的氣球，外型就跟美國這次擊落的極為相似。