北韓在2023年第一天以「施放煙火」的方式打開新的一年,發射彈道飛彈。這已是北韓連續兩天試射彈道飛彈,加上北韓無人機近日還「空襲」首爾,一連串的升高局勢動作,北韓領導人金正恩到底想幹嘛?
就近期目標而言,金正恩可能想透過展示多種不同的襲擊能力,施壓逼迫美國與南韓退讓,也許想破壞美國在東北亞的布局,甚至是美日韓的合作。中期而言,北韓想被承認為核武擁有國,以達成長期目標:阻遏美國與南韓,維持金家王朝永續執政。
金正恩在北韓官媒朝鮮中央通訊社1日的報導中指出,最近的飛彈與火箭試射,是起於美國不斷加強部署武器在朝鮮半島週遭,已經讓南韓與美國是「無庸置疑的敵人」,北韓必須展示反擊能力。
南韓梨花大學教授伊斯利(Leif-Eric Easley)說,北韓去年一整年破紀錄的試射飛彈,是向美國與世界發出訊號,北韓的攻擊能力已經大到、多到無法防範,他說:「北韓最近的飛彈試射就技術而言並沒有令人驚訝之處,但是,在這個不尋常時間,不尋常的大量試射,以及從各個不同地方發射,是在展示北韓可以從任何地點,任何時間,發射多種不同的攻擊。」
2022年北韓試射70枚彈道飛彈,打破歷年紀錄,而且更不尋常的是,北韓已經不侷限在以往慣用的海岸附近發射場,而是由不同的地點試射飛彈,包括平壤近郊的內陸地區。
而且,卡內基國際和平基金會研究員潘達(Ankit Panda)也指出,金正恩在1日的報導中提到要加快研發新型洲際彈道飛彈(ICBM),似乎在指新型的固態燃料飛彈。
液態燃料的彈道飛彈較容易研發,成本上較便宜,但是在發射之前必須花時間注入燃料。相較之下,技術門檻較高的固態燃料彈道飛彈,平時就已經存有燃料,隨時可以發射,因此更難防範。
因此,金正恩指的若是固態燃料的洲際彈道飛彈,意味他想對美國施加更大的壓力,告訴美國人,他可以射向美國本土的飛彈,將隨時可以立即發射,更難事先防備。
此外,北韓在1日的新聞中還表示,部署30套口徑達600公厘的巨型多管火箭砲。加上北韓本來就瞄準首爾的數千門火砲,以及無人機、特種部隊的非對稱騷擾作戰能力,美國五角大廈的策略制定者,愈來愈難考慮用先制打擊一舉摧毀北韓的攻擊能力。
不過,金正恩若想用這些攻擊能力讓南韓與美國退讓,目前看來適得其反。長年有如「世仇」的南韓與日本,去年不但舉行共同海上演習,現在還有報導說,南韓已經和日本商討即時共享北韓飛彈發射的情報資料,不再只透過共同盟友美國事後轉交。
北韓也已經公開要求國際社會承認北韓是擁有核武的國家,目前,這仍然是美國與南韓、日本不能承認的紅線。但是在北韓屢次試射彈道飛彈,試爆核武的情況下,已經有輿論指出,美國為首的國家應該要開始考慮承認北韓是核武國家。
這種想要尋求被認可為擁核國家的決心,在去年俄國全面入侵烏克蘭戰爭開打後,可能對金正恩更具急迫性。
美國特洛伊大學 (Troy University)首爾分校的國際關係教授平克斯頓(Dan Pinkston)去年就曾指出,金正恩可能看到,莫斯科當局雖然在戰場上的表現不如人意,但是還是能夠仰仗核武的威攝力,使北大西洋公約組織(NATO)不敢直接派兵介入俄烏戰爭。
北韓的唯一執政黨朝鮮勞動黨,官方宗旨依舊把統一南北韓、平壤統治整個朝鮮半島作為官方目標。但是任何人都能看出,依照目前美國與南韓在傳統武力上享有壓倒性優勢的現狀,北韓發動「統一戰爭」的那天,幾乎就是金正恩家族開始遭到全面毀滅的一天。海珊與格達費被狼狽抓捕、處決的畫面,金正恩應該印象極為深刻。
因此,與其說是統一南北韓,金正恩追求核武的目的,應該還是維持他在北韓的政權存續。金家王朝到他這一代已傳到第三代,而金正恩去年11月特意牽著女兒的手,在巨大的洲際彈道飛彈前留影,已經透露出他想維繫家族統治的目標,與北韓的核武打擊能力息息相關。