全球剩約360隻！美東近海發現瀕危鯨魚屍體　傷勢顯示被船撞死

美國維吉尼亞州海岸附近上月底發現一具漂浮的北大西洋露脊鯨屍體，經專家檢驗，確認牠身上的傷勢符合船隻撞擊的結果。這頭鯨魚是雌性，這個冬天剛生下一頭小鯨魚；沒有媽媽的照顧，初生鯨魚生存率非常低，而北大西洋露脊鯨在全球已剩不到360頭，仍具繁殖能力的母鯨不到其中四分之一。

據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）本月4日發布的聲明，上月30日，一家協助調查鯨魚活動的公司通知美國國家海洋漁業局，在維吉尼亞州後灣國家野生動物保護區（Back Bay National Wildlife Refuge）以東約80公里的外海上發現一具北大西洋露脊鯨（North Atlantic right whale）浮屍。

這具鯨魚屍體已被鯊魚啃咬，海洋漁業局與合作夥伴合力將牠拖上岸，並確認牠是編號1950的母鯨，1989年首度被發現並開始追蹤，這次冬天剛生下牠的第6個孩子。

專家驗屍後發現，這頭母鯨「脊椎嚴重脫臼、下背部的所有脊椎骨全部破裂」，傷勢符合船隻造成的鈍器重擊傷害特徵。專家目前正在進行更深入的組織學檢驗，調查人員也正展開追查。

這頭母鯨與她的小鯨魚上次被發現，是今年2月16日在佛州阿美莉亞島（Amelia Island）附近，「沒有母親的保護和照顧，我們不指望小鯨魚能生存下來」，因此小鯨魚也被列入傷亡統計。

NOAA自2017年開始登記鯨魚異常死亡事件（Unusual Mortality Event），包含這次紀錄，至今已有40頭北大西洋露脊鯨死亡、34頭重傷、51頭生病或受傷，船隻撞擊是主要死因之一。

失去一頭有生育能力的成年母鯨，對這個已被世界自然保護聯盟列入「極危」（Critically Endangered）的物種，是一個重大損失。據NOAA，全球現存的北大西洋露脊鯨僅約360頭，尚具繁殖能力的母鯨剩不到70頭。

NOAA呼籲在美東海岸作業的船隻放慢速度、小心航行，若發現受傷或擱淺（無論生死）的鯨魚，先保持500碼（約457公尺）左右的距離，並通報當局處理。