烏克蘭軍方17日宣布撤守阿夫迪夫卡,圖為去年11月8日。路透社
俄羅斯入侵烏克蘭戰爭即將在24日滿兩週年。烏軍總司令瑟爾斯基(Oleksandr Syrsky)在本月初獲任命時曾表示,寧願撤退也不要犧牲生命,似乎預告了今天(2/17)從烏克蘭東部重鎮阿夫迪夫卡(Avdiivka)撤軍的決定。
阿夫迪夫卡在2014年俄羅斯併吞克里米亞半島時,曾經落入俄軍之手,之後又被烏克蘭奪回。烏軍這次撤離苦守四個月的阿夫卡迪,是烏克蘭去年對俄軍展開反擊以來,俄羅斯在戰場上的最大勝利。
根據2月16日取得的影像,烏克蘭士兵在阿夫迪夫卡一棟幾乎全毀的建築物內作戰。路透社
以下是英國廣播公司(BBC)分析,烏軍失守阿夫迪夫卡對於整場戰爭的意義。
國力重要性勝於過往即將滿兩年的俄烏戰爭現在已成為消耗戰,雙方國力的差距越來越明顯。俄羅斯有3.31億人口,是烏克蘭的七倍以上。
在過去兩年,俄羅斯雖然在戰場上失去成千上萬的兵力,但是幾乎能馬上彌補兵力,維持軍隊規模。烏軍當然也有兵力傷損,雖然嚴重程度不如俄羅斯。
正如烏克蘭其他的前線據點,俄羅斯這次佔領的(阿夫迪夫卡)也是一座幾乎全毀的城市。部署在當地的烏克蘭第三突擊旅表示,四面受到俄軍炮火攻擊。
俄羅斯將訓練最精良的軍力部署在這裡,同時每天至少投擲60枚炸彈加以空襲。
俄軍上一個拿下的烏克蘭城市是巴赫姆特(Bakhmut),當時瑟爾斯基被批評撐了太久,為了追求象徵性的勝利,造成不必要的傷亡,而這個經驗顯然已經帶來改變。
根據2月16日取得的影像畫面,烏克蘭士兵在阿夫迪夫卡與俄軍作戰。路透社
就中期而言俄軍進攻並非一夕之間。自從去年10月,俄軍開始對阿夫迪夫卡展開攻勢。
阿夫迪夫卡原本是一座工業城市,地形居高臨下,再加上強化的防禦,烏克蘭軍隊本來可以透過有目標的空襲,抵擋俄軍入侵,當時頓巴斯(Donbas)地區俄軍屍橫遍野,戰車也都被炸毀。
不過,如今俄羅斯軍隊似乎已經突破該市過去10年來不斷強化的防禦。而令烏克蘭失望的是,烏軍也無法突破俄羅斯其他地方的防禦,而這只花了幾個月建造就固若金湯。
烏克蘭第三突擊旅副指揮官庫札雪夫(Rodion Kudryashov)上校透過電話向BBC表示,「俄羅斯不能達成戰略目標,只能達成戰術目標」,並稱俄軍兵力是烏克蘭的七倍,「這好像在打兩個敵人」。
庫札雪夫認為,俄羅斯不會再推進其他城市,例如波克羅夫斯克(Pokrovsk)和康斯坦丁諾夫卡(Konstantinovka),但這也無法保證。對俄軍而言,拿下阿夫迪卡夫能減輕俄軍在頓內茨克市(Donetsk)的壓力。這是俄羅斯自2014年就已占領的城市,就在阿夫迪夫卡以東15公里處。
就長期看來烏克蘭之前也像這樣被迫撤退,特別是在2022年的夏天。當時大批配備精良的俄軍包圍了利西昌斯克(Lysychansk)和北頓內茨克(Severodonetsk),烏軍無力阻擋。
不過接下來西方軍援的武器湧入,讓軍方轉移策略,在去年稍晚改變戰局,解放了南部赫松州(Kherson)和東部哈爾科夫州(Kharkiv)。
不過現在戰情又不一樣了。
烏克蘭士兵去年11月8日駐守在阿夫迪夫卡。路透社
全球政治對戰場的影響力更加重要。西方國家軍援的延遲,直接造成了阿夫迪夫卡的失守。
美國一直是烏克蘭最大的軍援國,無論是規模和速度都是領頭羊。不過如今美國眾議院仍未通過對烏克蘭、以色列和台灣的950億美元軍援預算案,其他西方國家也很努力在彌補這個缺口。
這意味著烏克蘭不得不配給彈藥,處理軍心低落的問題。而基輔考慮撤軍的可能不只阿夫迪夫卡。
俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)還是完全併吞烏克蘭,而這的確有可能辦得到。
而未來會如何發展?可能是西方恢復團結,阻擋俄羅斯的攻勢,或是助長烏克蘭永遠不可能戰勝的懷疑論,儘管烏克蘭軍隊已經在阿夫迪卡夫和其他地區作好出色的防禦。