美國逾半世紀再次嘗試登月　民間研發登月器今發射升空

美國休士頓航太公司Intuitive Machines研發的無人登月探測器週四（2/15）搭乘太空探險公司Space X的獵鷹九號火箭，從佛羅里達州發射升空。這是美國自阿波羅月球任務後，逾50年來首次執行登月計畫，也是民間研發的探測器第一次嘗試登陸月球。

Intuitive Machines研發的Nova-C登月艇奧德賽號（Odysseus）在佛羅里達州週四凌晨1時左右，從佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）美國國家航空暨太空總署（NASA）甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），搭乘獵鷹九號火箭發射升空。



這次發射原訂在週三早上，因為探測器推進系統的液態甲烷偵測到溫度異常，延後24小時升空。SpaceX表示，該問題已經解決。

這次發射雖然被認為是Intuitive Machines的任務，但是火箭還攜帶了6批NASA的儀器，目標是在NASA正式展開返回月球的任務之前，蒐集月球環境的數據。

另一家航太公司Astrobotic Technology在上月8日，搭載波音公司（Boeing）和洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）合資的聯合發射同盟（United Launch Alliance, ULA）研發的火神號火箭，首次發射升空，不過進入軌道後沒多久後就發生推進系統洩漏的問題。

Astrobotic Technology也運送NASA的貨物前往月亮，該次任務失敗，已經是私人企業嘗試「軟著陸」月球第三次失敗，之前以色列和日本的私人企業也鎩羽而歸。

Nova-C登月艇奧德賽號（Odysseus）如果在預定的22日順利登陸月球，將會美國在1972年最後一次有太空人的阿波羅登月任務後，第一次有控制地登陸月球，也是首次有私人企業嘗試成功登月。

這也將會是NASA月球探測計畫「阿提米絲」（Artemis）第一次前往月球表面。美國希望中國在把太空人送上月球之前，能搶先一步，讓太空人重返月球。