動物園將「非洲人和猩猩」關在一起展覽　過了百餘年終於道歉

日前，國際野生生物協會（WCS）便為其掌管之布朗克斯動物園曾舉辦的非人道展覽致歉。

事情發生於1906年，布朗克斯動物園將非洲男子本加（Ota Benga）和一隻猩猩關在一起展示，為期20天，造成轟動同時引發罵聲，最終因爭議過多，才停止這場展覽。

動物園曾將非洲人本加和猩猩關在一起展覽。（圖片來源／維基百科）

因奴隸貿易被賣至美國　回不了家鄉舉槍自盡

本加是剛果原住民「姆巴提」人，出生於1883年，身高僅約150公分，年輕時家人被謀殺，他遭俘虜變為奴隸。1904年，美國商人與聖路易斯世博會簽約，從非洲購回一批侏儒作為展覽用，本加因個性溫和，且牙齒受儀式關係被磨為尖形，因而被看中帶至美國。

1906年，他被移送至布朗克斯動物園，原先園方是要求他照顧動物棲息地，後來發現遊客對本加的注意力比動物還多，遂創立一個以他為名的展覽。

本加被誘導將吊床掛在樹上，並以弓箭表演，同時有一隻猩猩作伴，負責教牠戲法及人類行為；園方在場外掛上告示牌，寫著本加的出生地、身高等基本資料，然而並無記錄表明本加有因此獲得報酬。

時任紐約動物園協會（現為國際野生生物協會）秘書認為這項展覽是一個奇觀，也引起遊客駐足，然而不人道的待遇也讓非裔美國牧師高登（James H. Gordon）發出抗議，表示種族歧視的待遇已使他們非常沮喪，如今還變成展示品，高登強調，非洲人應被當做人看待。

隨後更引發當地非洲人抗爭，於是園方不再把本加關住，讓他能在園裡四處走動，然而受到群眾言語及肢體接觸的影響，他開始變得暴躁，最後於年底被送給高登監護。

高登先將本加安置在孤兒收容所，狀態穩定後於1910年搬到弗吉尼亞州與一個家庭共同生活，他學習英文、穿上美式服裝，工作一段時間後他計劃返回非洲。

然而1914年受到第一次世界大戰影響，客船不再營運，本加無法回到家鄉，日漸絕望，1916年舉槍自盡，結束32歲的生命。

舉辦此展覽的布朗克斯動物園為美國面積最大的動物園之一，同時是國際野生生物保護學會總部所在地。（圖片來源／維基百科）

過了114年　動物園經營者終於道歉

百餘年以來，國際野生生物協會從未針對該起事件道歉，直到今年7月29日，才首次發出致歉聲明。

執行長薩普（Cristián Samper）表示，鑒於美國近月的種族歧視爭議，也讓該協會決定正視其過去，並於成立125週年之際，面對錯誤正式道歉，才能迎接更完善的未來。

協會先向本加致歉，並對當時不人道待遇予以譴責，同時稱優生學是偽科學的種族主義，對於這些行為所造成幾代人的傷害表示遺憾，強調協會往後會做得更好，期盼不再發生不公。