美債務協商真有這麼難？一文看懂兩黨政治鬥爭眉角

美國朝野兩黨對於提高債務上限的協商遲遲未能達成共識。由於美國財政部已預告即將在6月初用盡現金，很可能迫使國債違約，引發全世界的金融風暴，讓白宮與國會的協商成為全球關注焦點。只是從5月初開始，這場協商始終呈現膠著僵局，究竟雙方各自堅持的重點為何？未來可能會如何發展？以下用問答式清楚說明。

問：為何會有「債務上限」之戰？

答：這已經是國會定期上演的大戲。國會投票同意提高舉債上限，財政部才能獲權繼續借貸已償還美國政府的帳單。近年來，這項投票案已被在野黨當作政治角力工具，要求滿足在野黨提出的優先政策條件，才願意提高舉債上限。

在國會眾議院擁有過半席次的共和黨要求拜登政府和民主黨，必須刪減聯邦預算及未來支出，才願意提高債務上限。共和黨指出，美國政府的債務已達31兆美元，美國不能持續處於此高負債狀況。共和黨要求，領取政府現金和食物券援助的低收入戶，以及健康醫療Medicaid受助者都必須工作才能得到上述福利。但民主黨人則反對此要求。

美國總統拜登(Joe Biden)則堅持必須在沒有任何條件下提高舉債上限。他說，美國始終會償還債務，而債務違約絕不能當作兩黨協商籌碼。但隨著美國財政部所預告的6月1日現金用盡「硬期限」越來越近，拜登也只能妥協與共和黨進行協商。

問：危機即將化解？

答：目前看似朝正面發展，但雙方的談判仍未達成共識。拜登與麥卡錫（Kevin McCarthy）談談停停的協商會議，最近一次是在22日傍晚結束。雙方都表示會談「具建設性」。拜登強調，絕不會讓債務違約一事發生，而麥卡錫也說將每日與拜登見面或通話，直至達到成果為止。

但即便兩人的會談達成具體結果，他們還必須各自說服兩黨議員接受會談結果，並讓參眾兩院順利投票通過。

問:目前的僵持點？

答：共和黨要求將政府預算刪減為2022年的金額，並限制未來10年的開支。民主黨則反對大幅刪減聯邦政府支出。白宮提出條件稱，願意將開支維持在2023年的預算水準。

兩黨在協商中也包藏著被自家政黨視為優先的政策，例如加速能源計畫的發展和建設。參眾兩院的共和黨議員都高度重視此政策，而部分民主黨議員也予以支持。

此外，雖然民主黨人強烈反對，共和黨提出的社會福利受助者必須工作的要求，但拜登則對此表示抱持開放態度，願意進行討論。

問:如果不提高舉債上限會發生何事?

答:美國政府無力償債的違約狀況史無前例，且會重創美國經濟。美國財政部長葉倫（Janet Yellen）和經濟專家均說，違約將導致「災難性後果」。

沒有人確切知道，不提高舉債上限會出現哪種後果，但勢必影響深遠。葉倫曾警告，違約將摧毀無數企業和工作崗位，讓數百萬仰賴政府福利金的家庭無以為繼，而退休公務員和軍人也拿不到賴以為生的退休金。

另有美國政府官員預測，債務違約將導致800多萬人失業，而經濟也將陷入蕭條。

問:如果協商破局，會有備案嗎?

答:部分民主黨人認為可以不靠共和黨便能自行通過提高債務上限。民主黨自由派系議員要求拜登動用憲法第14條修正案。該修正案的第四條款規定：「美利堅合眾國的公共債務有效性……不得遭受質疑。」支持引用此修正案的聲音認為，若國會不投票提高舉債上限，拜登有權取消債務上限，讓美國償債能力不容受到質疑。

拜登週日(5/21)被問及此事時表示，他對於是否擁有此權力仍抱持疑問，並希望未來能透過司法機構澄清此權力。

此外，眾議院民主黨領袖傑福瑞斯（Hakeem Jeffries）企圖提交院會請願書，將提高債務上限案強制排入大會議程加以表決。但民主黨目前在眾院席僅有213席，必須再拉5票才能達到所需的218票過半票數。由於債務上限案被共和黨視為可交換條件的重大法案，任何黨籍議員若逃票背叛，可能面臨嚴重後果，民主黨恐怕難以拉到所需的額外5票。