台積電專利申請獲准率達100%！持續霸榜　副法務長陳碧莉親曝關鍵秘訣

經濟部智慧財產局去年公布的台灣專利百大排行榜中，台積電已連續七次蟬聯冠軍，周四（4/27）剛公布的第一季專利排行榜也持續霸榜。不僅如此，2022年亦成為美國第二大專利申請人，申請獲准率達100%！究竟台積電如何達成專利申請佳績，其背後策略為何？台積電副法務長陳碧莉親曝其中秘訣。

經濟部智慧財產局局長廖承威認為，在台積電這座護國神山下，有一座隱形的小小神山就是台積電法務團隊，他們引領公司專利申請佈局，甚至打贏很多國際訴訟案，長期致力於智慧財產權的保護工作。

台積電已在全球建構半導體領域最龐大的專利版圖，規模及排名逐年締造歷史新高，全球專利獲證總數超過57,000件。

台積電副法務長陳碧莉說，所謂保護智慧財產權就是「保護創新」，創新是企業核心價值之一。台積電第一項全球性的創新，可追溯至1987年公司成立之初，開創積體電路專業製造服務的商業模式。30多年來，台積電致力研發創新，堅持自主技術，建構專利智慧財產權版圖。

採「專利」與「營業秘密」雙軌保護策略

陳碧莉強調，專利是技術創新的領先指標。每項先進半導體製造技術早在十幾年就已超前部署，在兵家必爭之地搶占專利版圖，並配合公司研發藍圖做整體專利版圖規畫。所謂養兵千日，用兵一時，「台積電的創新到哪，專利保護就到哪。」

台積電採取「專利」與「營業秘密」雙軌並行策略來保護創新，前者保護技術創新，後者除了保護技術創新之外，更包括商業秘密。陳碧莉說，去年台積電運用旗下288項技術，為532家客戶製造出12,698項產品，「這些IC設計產品為甚麼交給台積電製造？客戶與客戶之間甚至都是競爭者，就是因為台積電營業秘密做得非常徹底。」

營業秘密像是海底下的冰山！

「營業秘密對公司而言，就好像海底下的冰山，深不可測！」陳碧莉如此形容。「在台積電到處都是營業秘密，已成為公司的DNA，它很難量化成一個數字，像是製程、製造參數、客戶資料、客戶佈局、訂價策略、供應商等皆然。」這些大部分都不會拿去申請專利。目前台積電也在供應鏈推動營業秘密保護，每年與客戶攜手合作實現數千多種晶片創新。

「相較營業秘密是海底冰山，專利則是浮出海面的冰山一角，在關鍵技術領域必須搶佔專利。」陳碧莉指出，在專利還未申請之前，它也是營業秘密，但當它曝光成為專利權被保護後，就不再是營業秘密了。至於如何挑選？哪些是營業秘密，哪些又該申請專利？

每年研發費用達54.7億美元　高額投資人力資金

陳碧莉強調，台積電所處的先進製造領域，難度和門檻都很高，因此不管是人力和研發團隊的組成，以及研發費用都是高額投資。一路走來皆採自有研發技術，在每個世代如7奈米、5奈米都能領先同業，最早進入量產，這就是長期堅持創新的成果。一年研發投資金額高達54.7億美元（以2022年為例），非常高昂，因此專利產出必須配合研發藍圖進行超前部署。

台積電已在全球建立一個專利管理權體系，囊括五大策略如全球部署策略、前瞻發明提案挖掘策略，專利版圖家族擴建策略、專利閱兵整軍制度以及專利實施運用等。「我們在兵家必爭之地申請很多專利，在專利領域建立綿密的保護網，才能發揮最大的戰鬥力。」


陳碧莉說，台積電有一套專利評審機制，會列入一些重要參數，它們能產生90幾種組合，再從九宮格參數來決定哪一項發明技術要用專利方式去保護，還是以營業秘密的方式保護。「我們每個技術單位都編制專利評審委員，台積電員工中，也包括律師、專利師以及專利代理人，他們都是專利評審團隊的成員。」

陳碧莉自豪地說，「我們這個專利評審團隊非常厲害，只要透過公司內部審核完成，再出去申請專利幾乎都是百發百中。」近5年美國前10大專利申請人中，台積電申請獲准率確實達100%，去年在台灣申請專利核准率也是100%，而在歐洲、韓國、日本、中國的獲准率亦逾96%。

台積電在2022年成為美國第二大專利申請人，包括Intel、IBM、HUAWEI、Qualcomm等知名科技公司都排在台積電後面。陳碧莉說，因為台積電在產業界處於技術領先地位，目前已進入「專利倍增期」，運用專利投資來設定產出目標，希望藉由專利保護確保台積電的競爭優勢。

相比英特爾、三星申請專利核准率約70%～80%，這其中的差異在哪？陳碧莉說，那未核准的20%～30%專利申請費用便猶如石沉大海、一去不回頭。「另一方面，這些遭核駁的專利也曝光了，它們不再是營業秘密，變成社會公共財，對公司而言是很大的損失。」

專利申請費用高昂，而且申請後立即曝光，這也是專利獲准率必須很高的主因。「公司內部要加強把關，台積電技術走在很前端，各國政府的專利審核機關很難找到前案來核駁。」另一方面，台積電也必須掌握侵權難易度，倘若申請後無法偵測到別人是否侵害到自家專利，就等於就是白白送出，這些都是很重要的考量因素。

談到未來策略，陳碧莉表示，目前專利和營業秘密雙軌保護的策略是能經過考驗的，專利產出也是健康而正面的，能保護台積電技術領先地位和競爭優勢，以後也會繼續朝此方向執行。