以色列總理納坦雅胡曾於外交部長任內口頭答應訪問台灣。資料照。路透社
以色列與哈瑪斯間烽火尚未消停,駐台代表游瑪雅(Maya Yaron)不論是在受訪或是公開場合都感謝總統蔡英文以降,第一時間表態聲援,日前甚直言近年關係緊密的中國已不再中立,以國未來如何應對兩岸,頗值得關注。
據了解,台灣以色列一直雖無邦交,但因有共同安全環境處境,過去私下曾有很緊密互動,前總統李登輝當年幾乎要出訪以色列,以色列總理納坦雅胡(Benzion Netanyahu) 甚也曾口頭答應我方邀約來訪,但前總統陳水扁第二任期起,雙方政府實際距離開始疏遠。
與聞蔡政府國安相關人士也說,以國近年長期是右翼納坦雅胡執政,美國的民主黨對巴勒斯坦議題始終採強硬立場納坦雅胡關係不睦,拜登也不支持納坦雅胡先前引發國內動盪的司法改革,納坦雅胡因此還不滿,刻意與中國走近。
事實上,蔡政府7年餘,相較當年小蔣,或李登輝,甚扁朝初年,台以關係實質上沒什麼增進,我方特別是安全事務上的期待,納塔雅胡政府反映都很冰冷,但這次哈瑪斯攻擊以國,北京對近年交好的以國卻態度曖昧,依猶太人民族性,以國一定記在心中,事件落幕後,台以間或許有新的可能性。
以色列國土面積僅台灣3分之2,周圍國家敵意環伺,不少人將以色列與台灣比較。今(2023)年是台以互相設立辦事處30週年。約莫30年前,前總統李登輝曾透過以色列情報機構摩薩德(Mossad)牽線,擬訪問以色列,我方居中穿梭,也是情報圈,負責的是已過世的前國安會秘書長殷宗文。
前國安大老透露,李當年幾乎要去成台拉維夫,但最後因以國外交部反對而作罷。曾派駐以色列的外交官蘇育平曾於《台以關係百年史》一書中提到,以色列媒體曾報導前總理拉賓的辦公室主任薛維斯(Shimon Sheves)任內曾受鑽石商人史登以35萬元以幣賄賂,安排一位亞洲總統訪問以色列,甚至還可獲得美金500萬元的酬勞,並指涉本案主角就是李登輝。
李登輝未能去成以色列,但前國民黨投管會主委劉泰英曾表示,早年以色列好奇中國內部政經局勢,卻不得其門而入,輾轉找人尋求台灣協助;因兩岸長年對峙,台灣對中國一舉一動高度關切並都有掌握,層峰指派當殷宗文與以色列方面聯繫,國安局後來也派代表常駐以色列。
大老也透露,以國官員特別喜歡台灣藝術家朱銘,來台時指定參訪金山附近美術館;李登輝卸任後,陳水扁前總統剛執政時,台以關係也還不錯,台灣一直想購買潛艦,台以當時還有密切軍事互動,扁政府也曾嘗試以國管道,當時的國安高層還受邀親登德系的以國海豚級潛艦參觀,甚至時任外交部長納坦雅胡也曾口頭答應要來台灣訪問,不過至今沒有成行。
不過民進黨也曾惹毛以色列,民進黨在2001年,陳水扁初執政時,黨中央曾推出「嗆聲新世代」的廣告,內容使用到二戰時期德國納粹領袖希特勒(Adolf Hitler)的圖像,遭德國在台協會與以色列駐台代表處抗議,民進黨還親自拜訪說明,修改後重新刊登。
據了解,前總統陳水扁執政後期台美關係不穩,而以色列作為美國盟友,自然與台灣漸行漸遠,以國原本在台灣還有數家軍事科技公司,從分公司改為合租辦公室,最後只是幾個月來訪一次,甚至就不做台灣生意了。
台以關係受到國際情勢影響,納坦雅胡於2009年第二次接任以國總理後,時值中國高速發展,以色列也開始拓展在中國的市場,加入中國「一帶一路」倡議,以國的海法港(Haifa)正由中國上海國際港務集團(SIPG)經營,不斷遭到美國警示。
台以關係雖受中以關係增進影響,但還是有交流,總統蔡英文於2013年,暫時卸下民進黨黨主席工作時,就曾造訪以色列與巴勒斯坦,當時曾投書2篇至《蘋果日報》分享心得。據了解,當時蔡英文也在當地人脈協助下,走訪巴勒斯坦自治政府控制的約旦河西岸一帶,反而是台灣當時駐以的外交官不僅不敢陪同前往,還試圖勸阻,很怕出意外。
蔡英文在當時投書內容稱讚在以色列看見強烈求生意志,並認為以色列值得台灣借鏡,不過她也分享至屯墾區旁一戶巴勒斯坦人家受招待時發現,猶太激進份子強佔水源地,「這房子已經連續3周沒有供水了,主人必須每天到兩公里之外的地方去取水。」
納坦雅胡雖然沒有兌現當年的口頭承諾,不過民進黨總統參選人賴清德、民眾黨總統參選人柯文哲分別於2015年擔任台南市長、2019年擔任台北市長期間因參與「全球市長會議」而訪問以色列,並與納坦雅胡會晤。
至於國會交流方面,以色列國會在2003年就成立友台小組,立法院則於2012年成立以色列國會議員友好協會。以色列跨黨派國會議員荷哲諾(Yorai Lahav-Hertzanu)曾於今(2023)年8月率領訪問團來台,並晉見蔡英文,而外交部長吳釗燮也盛讚台以合作越趨緊密。