獨家／蔡總統專機採「最快路徑」　機師：避免遭遇噴射氣流頂風耗時耗油

蔡英文總統結束出訪行程後，搭乘華航專機CI1587於晚間7點30分返抵國門。而在總統專機降落在桃園國際機場之前，傳出各種謠言。《太報》記者向民航機師查證，由於在此季節太平洋上空的噴射氣流位置較北，因此總統專機選擇較為南邊的航路，從洛杉磯向西飛回台北，是「最快的路徑」，但不是「距離最短」的路徑。機師表示，今天蔡總統專機應該是依據今天氣象條件，以每日會更改的隨機航路（PACOTS）規劃出最快路徑，可以避開噴射氣流、避免頂風（逆風），總統專機可以節省時間，也能節省燃料。

這位現役民航機師表示，觀察航機的航路，首先要注意的是，由於地球是圓的，真正的最短航線，應該是「大圓航線」，也就是切過球面的路徑，未必是地圖上看起來距離最短的直線。這是由於地圖繪製時有不同的投影法，因此大部分的地圖在緯度較高（偏北極或偏南極）的地區面積會變大，比例與赤道附近不同，所以在偏北的航線看起來就不是直線。機師也表示，部分長程班機為了節省時間與燃料，甚至會走極地航線，通過北極圈，也就是「大圓航線」的一種，日前中國飄到加拿大與美國的間諜氣球就是走大圓航線。

民航機師進一步解釋，飛機在天上飛行，真實的速度是看「相對速度」，也就是「對地速度」，因此若是順著高空中噴射氣流的方向時，等於搭上便車，可以增加不少對地速度，節省不少時間跟燃油。機師也解釋，太平洋上空的噴射氣流，很多時候都是在較北的位置，且多數是由西向東吹。因此太平洋往東的航班，會採用俗稱「五線譜」的5條北太平洋航路系統（North Pacific Route System, NOPAC）航路，從日本到美國阿拉斯加，就能遇上順向的噴射氣流，飛起來輕鬆不少。

不過，今天蔡總統專機是從洛杉磯起飛往西方飛，這位民航機師表示，根據今天的氣象資料來看，往東吹的噴射氣流的位置還是比較偏北方，專機為了避免頂風，節省時間與燃料，因此要從東向西飛行的華航專機，就會依照今天的氣象資料，選擇PACOTS（Pacific Organized Track System, PACOTS），這種每日會更改的隨機航路，選擇較為南邊飛行，依據PACOT來規劃專機返國的航路。


另外，根據消息人士表示，有媒體指稱飛航軟體上看到美軍有兩架飛機「伴隨」蔡總統專機，該報導並不正確。該人士指出，報導指稱其中一架「尾隨」蔡總統專機的美國海軍C-40A行政專機，並不是「伴飛」，因為這架C-40A本來就在今天美軍嘉手納基地的表定航班上，而且後來有轉向、並沒有一直跟著蔡總統專機。至於另一架KC-130J空中加油機，預定航線也是要去沖繩，因此兩架美國軍機都跟蔡總統專機無關。

若說蔡總統專機返國的航路規劃有特殊安全考量，民航機師認為，唯一有可能的是考慮到，實際上控制整個太平洋空域安全的，是美國與日本兩個大國，因此以今天蔡總統專機選擇看起來比較短的航路，或是選擇較為偏北（經阿拉斯加安克拉治到日本）的航路，都是在美軍與日本的海空防衛範圍當中，自然能夠受到更大的保護。

至於外界以飛航軟體指稱蔡總統專機接近台灣北部空域時，似乎航路是直接往桃園機場飛行，而沒有繞過台灣北端空域，有人指「很少看到這樣飛」，航空界人士則表示，這是台北區管中心進行飛航管制作業，預先安排附近的航班讓出空域，給總統專機優先降落，這是例行且必要的措施，而且時間很短，對其他航班影響也不大。