梅西在埃爾法特執法的比賽裡至今全勝。路透社
2026年美加墨世界盃即將迎來四強焦點戰,英格蘭與阿根廷在台灣時間明(7/16)日凌晨3時開踢,不過,國際足總(FIFA)公布執法名單後,主審人選意外成為賽前熱議焦點。這場比賽將由美籍裁判伊斯梅爾.埃爾法特(Ismael Elfath)執法,由於外媒統計,只要他參與執法梅西(Lionel Messi)所屬球隊的比賽,梅西至今保持5戰全勝,英媒形容這樣的巧合是「梅西的幸運符?」,部分英格蘭球迷更因此質疑主辦單位安排。
英媒《BBC》以「梅西的幸運符?」為題報導,埃爾法特執法或參與執法的比賽中,梅西所屬球隊至今維持5勝0敗紀錄。其他外媒整理數據也指出,包括2022年卡達世界盃決賽,當時阿根廷與法國在正規時間踢成3比3平手,最後阿根廷在PK大戰擊敗法國奪下世界盃冠軍,埃爾法特當時擔任第四裁判;隔年梅西加盟邁阿密國際後,埃爾法特又擔任2023年聯盟盃決賽主裁判,邁阿密國際同樣透過PK大戰擊敗納許維爾,奪下隊史首座冠軍。
根據官方公布名單,44歲的埃爾法特再度在這場英阿大戰擔任主審,兩名助理裁判Corey Parker與Kyle Atkins同樣來自美國。埃爾法特出生於摩洛哥,18歲取得美國公民身分,自2012年起擔任美國職業足球大聯盟(MLS)裁判,曾兩度獲選MLS年度最佳裁判。
由於埃爾法特參與執法時,梅西所屬球隊從未吞下敗仗或和局,因此在他獲指派執法世界盃四強賽後,立刻引發英格蘭球迷不滿,甚至有人質疑主辦單位刻意護航,企圖再替梅西贏得世界盃冠軍。不過,目前相關討論皆圍繞過往執法紀錄與巧合,並無證據顯示裁判吹判存在不公。
阿根廷本屆世界盃晉級淘汰賽後,在對陣埃及、瑞士的比賽中,吹判尺度也曾引發外界討論,讓部分人士質疑球隊一路晉級受惠於裁判判決,如今四強戰再由埃爾法特執法,更讓英國媒體及球迷高度關注。
本屆世界盃,埃爾法特已執法日本對荷蘭、西班牙對烏拉圭兩場小組賽,以及16強挪威爆冷淘汰巴西之戰。英格蘭與阿根廷此役勝方,將於週日前往美國紐澤西州東盧瑟福,與西班牙爭奪本屆世界盃冠軍。