研究：環境污染使水獺「GG」變脆弱、更容易折斷！

水獺。（圖片來源／Pixabay）

汙染使公水獺陰莖骨脆弱

水獺是科學家公認研究汙染的「極佳指標」，因為牠們比起其他動物更容易受環境汙染的影響。

加拿大環境與氣候變化野生動物毒理學家菲利普‧托馬斯（Philippe Thomas）帶領的研究團隊發現，居住在艾伯塔省北部油砂廠附近的公水獺有陰莖骨脆弱、更容易折斷的情形。經研究，他們證實，水獺脆弱的陰莖骨與暴露在油砂作業產生的碳氫化合物脫不了關係。

陰莖骨脆弱影響水獺後代數量

過去，菲利普在同樣有陰莖骨脆弱問題的老鼠和北極熊身上發現，牠們通常會生下比較少的後代甚至是不生。這印證了艾伯塔當地原住民的觀察，「油砂產量的增加正在減少水獺的數量」。

科學家稱，這一現象並不局限於水獺而是整個野生動物，人類的生殖疾病如睪丸未降（又稱隱睪症）、畸形、精子數量減少等可能也與此有關。

「陰莖骨」是什麼？

有人稱「陰莖骨」是生物演化中最不可思議的骨頭之一。因為，陰莖骨不僅是「骨外骨」（extra-skeletal bone），沒有附著在任何的骨架上而是懸於生殖器的末端外，它的大小還百百種。據過往紀錄，生物的陰莖骨可以小於1毫米也可以大到整整1公尺，形狀有像尖刺的甚至是叉子狀。

至於陰莖骨的存在目的為何？科學家提出了幾種理論，包含刺激雌性排卵、幫助雄性克服摩擦力或是延長交配時間等等。

人類為什麼沒有「陰莖骨」？

科學家認為，陰莖骨其中一目的是延長交配時間，然而人類的交配時間屬較短組別，外加上男性之間沒有太大的性競爭，再者人類是沒有繁殖季節的動物，因此我們在演化過程中逐漸失去陰莖骨。

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