疫情衝擊命在旦夕！泰國大象骨瘦如柴全身瘡、躺地「等死」，飼主：遊客不來沒錢養

疫情衝擊飼主失去經濟來源、放任象群自生自滅

根據《每日郵報》報導，這頭公象名叫坤潘（Khun Pan），長期在昌暹公園「工作」，提供旅客騎乘、遊樂表演等服務。受到疫情影響，公園暫停營運、禁止遊客參觀，坤潘的主人裴奇克拉（Lee Petchkla）失去經濟來源，無力養活大象，只好放任牠們自生自滅。

裴奇克拉說，從去年3月COVID-19大流行禁止觀光之後，他一直在努力養活坤潘，然而，12月疫情再度爆發、昌暹公園也因此被封鎖，讓他根本買不起餵食大象的食物，才會讓坤潘餓成這樣。他說：「我在營地裡有37頭大象，牠們都在死亡邊緣掙扎，但坤潘因為年紀最大，才會成為其中最弱的一頭。」

當地居民發現坤潘時，牠奄奄一息地躺在塵土飛揚的土地上，不只骨瘦如柴，身上還長滿瘡，連站都站不起來，因此緊急聯絡獸醫前來。當救援人員2月13日抵達昌暹公園，發現坤潘太過虛弱，再不治療恐怕只剩幾天的壽命。

當天，獸醫出動了大型器具將坤潘的身體吊起來，綁在附近一棵樹上支撐牠站立，注射營養針並治療牠的傷口，附近的居民也紛紛前來餵食香蕉、甘蔗，希望坤潘能早日康復，裴奇克拉則說：「我會盡力照顧好大象們，希望牠們能得到專家的適當照顧。如果沒有更多的遊客，我將帶牠們回到我的村莊。」

動保團體：凸顯泰國旅遊業長期依賴大象作為觀光資源的問題

事實上，以大象作為觀光資源近年來備受爭議，在泰國有許多大象園、大象營，以「親近大象」的名義招攬遊客，隱藏在背後的卻是嚴酷的訓練、虐打，甚至有大象因為長期被「騎乘」而背部凹陷。對此，有動保團體發起運動，呼籲觀光客「愛大象就不去大象園、不看大象秀、不騎大象」。

善待動物組織（PETA）國際運動副總裁傑森貝克（Jason Baker）表示：「這些大象從事表演，並不是因為牠們覺得有趣，而是因為牠們害怕如果不這樣做會遭受虐待。」他強調，COVID-19大流行造成旅行限制，衍生出類似大象受難的情況，也凸顯了泰國旅遊業長期依賴大象作為觀光資源的問題。