狗狗立大功！不只緝毒、聞炸藥，牠們還能替人類「省水」

狗狗能聞出漏水的地方，從而替人類省水。（圖片來源／翻攝自推特）

訓練犬隻優點多　高效率還能降低成本

狗的嗅覺敏感度十分高，是人類的十萬至一百萬倍，因此在英國，漏水檢測單位CAPE SPC便透過訓練史賓格犬辨認氯化物氣味，成功嗅出了農村地區的漏水情況。

之所以會成立這個單位，是因為負責人Luke Jones自18歲從軍時就頻繁和狗相處，依靠狗鼻子嗅出阿富汗炸藥的位置，他指出，許多人認為犬隻只能替軍方或警察工作，但其實能應用的範圍很廣。

於是他在2016年和其主管Ross Stephenson合作，開創這個機構，自2019年以來，狗狗已發現超過100個爆管，讓承包商聯合公用事業公司（United Utilities）節省了巨大的資金。

事實上，英格蘭及威爾士每天損失的水量高達30億公升，讓自來水公司相當苦惱，他們希望在未來五年內能讓洩漏量減少15%，並為此架設高技術的措施，但一切都比不上狗狗靈敏的鼻子。

犬隻在環境部門服務除了效率高之外，還有一個好處，狗狗的世界裡沒有地圖，牠們只憑嗅覺來抓出漏水的地方，大大減少被錯誤標記的機率。

該如何訓練狗狗？

至於該如何挑選及訓練狗狗？具有數十年經驗的犬隻訓練師Steve Austin分享，找到具有「高狩獵動力」的狗是要點之一，意味著牠們無時無刻都想找尋目標。

他指出，可卡犬和史賓格犬是首屈一指的選擇，訓練時應採用積極強化、消極處罰的模式，讓犬隻達成任務時能自由選擇獎勵，犯錯時則不獎賞也不處罰，避免讓狗狗產生「該不該去做」的思考方式。

讓狗狗精確嗅出氯化物氣味，是一套分層的訓練過程，首先讓牠們熟悉氣味後，再放到不同氣味裡讓狗狗挑選；最後則是與更具誘惑性的氣味擺在一起，訓練犬隻能精準地聞出。

Luke Jones則進一步補充，許多人認為狗狗訓練後就能擁有技能，但其實犬隻必須不斷監視和訓練，才能維持敏捷。

訓練員及兩隻狗狗。（圖片來源／United Utilities Instagram）

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