男足第1人！球王梅西獲頒美國「總統自由勳章」

世界足球球王梅西（Lionel Messi）獲美國總統拜登（Joe Biden），頒發普通公民最高榮譽「總統自由勳章」（Presidential Medal of Freedom），他成為首位獲得該榮譽的男足球員。

「總統自由勳章」基於對美國安全與國家利益、世界和平、文化藝術等領域傑出成就人士所授與的最高勳章，梅西不僅是首位男足球運動員，也是第1位獲得該勳章的阿根廷國民。

梅西效力於美國足球大聯盟（MLS）的國際邁阿密，今年球季獲選MVP（Most Valuable Player，最有價值球員），本季出賽19場、踢進20球，並有16次助攻，幫助球隊寫下聯盟單季最高的74分積分。

梅西今天並未親自出席領獎，然而在獲獎理由中，梅西並不是因為足球場上的優異表現，而是梅西基金會為世界各地兒童，提供健康和教育資助，並擔任聯合國兒童基金會親善大使。

美國「總統自由勳章」創始於1945年的杜魯門總統，1963 年，甘迺迪總統擴大獎項頒發範圍，並開始使用現有名稱。過去獲獎運動界人士包括拳王阿里、「籃球之神」喬丹、和體操黑珍珠拜爾絲等人。