很有意思,自從Shaquille O'Neal在1月4日於節目上諷刺Rudy Gobert說道:「Gobert的合約能夠激勵所有的小孩子,因為他場均11分就可以拿2億。」Shaq此話一出引起熱烈討論。
對於Rudy Gobert能夠拿到一張5年2.05億的合約,老實講我自己也覺得這張合約有點過大,但換個角度想,猶他爵士一直很難在自由市場得到大咖加盟,用頂薪續約自家經典門神,還是聯盟兩屆年度最佳防守球員,確實也不為過,對於爵士而言絕對有這樣的價值存在。
Shaq以此諷刺的言語真的過於低估Gobert,然而這並未結束,在幾天後還po了一張自己暴扣Gobert的合成圖並寫道:「我三節能轟45分16籃板並罰10次罰球,而他(Gobert)會三節拿11分4籃板並且被罰下場。」
然而在被如此針對下,Gobert很大氣的回應道:「沒有什麼恩怨,如果人們要繼續說我的壞話,或者毀謗我所做的事情的話,那是他們的事,我所做的一切都是為了戰勝挑戰,我會繼續努力的!」
且Shaq批評爵士球員並未結束,話鋒後來轉到了Donovan Mitchell身上,在一場比賽採訪時直言Mitchell不具備更上一層樓的能力,甚至說這位爵士當家球星應該做為球隊第二或第三選擇。
不管Shaq的出於善意的激勵還是刻意貶低,此言論顯然激怒了Mitchell,甚至就連LeBron James與Kevin Durant都為Mitchell表達不滿。
這一切言論似乎為爵士增添無窮動力,因為這可不只是影響到了Gobert與Mitchell,他身旁的隊友也卯足勁想為自家雙核心抱不平,在1月5與6日背靠背苦吞二連敗,也就是Shaq批評Gobert沒多久後,猶他爵士開始迎來一波讓人難以忽視的高峰戰力。
在二連敗後接下來的22場比賽猶他爵士打出驚人的20勝2敗的頂級戰績,在這段過程中彷彿每個爵士的主力戰將都覺醒,不論是進攻準心與效率或是防守端的專注力,全都提升好幾個擋次等級。
首先在這22場比賽中,猶他爵士在團隊進攻效率排名聯盟第二,來到「119.1」,只輸給擁有三巨頭,火力非常瘋狂的布魯克林籃網「119.8」一點點;而在團隊防守效率上,爵士則以「106.2」排在聯盟第二,只輸給洛杉磯湖人的「105.4」。
在進攻效率與防守效率都處在這段期間聯盟的第二,也讓爵士在攻防淨效率值高達「12.9」,處在聯盟第一的位置,且還遙遙領先第二名的洛杉磯快艇「8.6」,光在團隊攻防效率上就能很明顯反應出爵士在這段期間有多麼強大,能如此橫掃千軍。
而在團隊進攻種類細分的效率上如下圖。
此圖是本季猶他爵士團隊進攻的細項分類,可以看到「持球擋拆進攻」與「定點跳投」是他們兩項主打的得分手段,這與往年都相同,但不同的是,今年爵士效率非常恐怖,一個排在聯盟第三,一個則處在聯盟第六,且在這段期間內Rank表現還更加出色。
在「無球掩護」上,本季爵士目前打出全聯盟第一效率,Rudy Gobert在此環節打出比去年更佳的成效,與Mitchell、Clarkson和Conley配合得越來越好,不論是持球者或掩護者都相輔相成,讓猶他爵士營造出很高效的團隊進攻表現。
猶他爵士這波瘋狂的高峰潮除了Donovan Mitchell擺脫了季初進攻低迷的狀態,將自己提升到平均25.9分4.7籃板5.2助攻的頂尖數據外,在效率上投籃也有44.9%,以及很重要的「41.8%」的三分準度。
有如此外線威嚇力,能讓人聯想到去年季後賽與丹佛金塊的Mitchell有多恐怖難纏,且球隊可不是只要他一個人進入火燙狀態,是所有主力與替補都幾乎都不約而同爆發起來。
上個賽季才加入爵士的Bojan Bogdanovic、Mike Conley與Jordan Clarkson,我想已讓眾人看到此引援的成效有多出色,當初會找他們三個來,就是想要分擔Mitchell的進攻壓力與球隊單一性的進攻主軸,能藉此三人打出多變與多持球點的團隊進攻;而去年Clarkson救火成功打出生涯替補代表作,Bogdanovic也成功扮演外圍側翼火力,只是很可惜季末受傷讓爵士在季後賽少了一名大將。
然而最關鍵的人物還是Mike Conley。
當初大家對這位曼菲斯灰熊的當家控衛期待萬分,認為他的球風與爵士非常契合,但去年賽季從開季到季中他打得非常糟糕,不僅陷入低潮,還給人水土不服的既視感,一度讓人認為爵士賭錯了,彷彿就把3,000多萬的薪資空間給浪費掉。
不過Conley很爭氣,在高壓與無數批評下逐漸改善自己狀態,尤其在重啟賽季後的季後賽,更是打出讓爵士球迷振奮到不行的高效表現,在季後賽首輪五場比賽繳出平均19.8分5.2助攻1.6抄截,其中投籃命中率高達48.4%,三分更是來到52.9%,就效率上是無懈可擊,與季初彷彿判若兩人,成為Mitchell身旁很棒的搭檔。
今年賽季Mike Conley延續去年季末的好狀態,這當然為爵士帶來無比的加分,加上原本就融入體系的Bogdanovic與Clarkson,爵士去年引援的戰力全面爆發,替本來進攻只有中後段班的火力,一舉提升到為聯盟進攻前端的球隊。
近22場比賽這三位進攻好手在效率上可不是蓋的,三人分別都能提供至少15分+的進攻火力,效率也非常出色,其中兩位先發三分命中率都破40%,真實命中率都突破60%大關。
而Clarkson做為球隊板凳第六人,場均19.2分是相當有破壞力的,且他本季在「持球擋拆進攻」的Rank目前好過聯盟「95%」以上的球員,展現超高水平的發揮,言下之意,JC就是本季聯盟持球進攻的最頂尖者之一。
除此之外就連Conley在此領域上的Rank也有「85%」的高水平,等於說除了Mitchell之外(Rank目前「50%」,聯盟中段水平),爵士擁有三個持球的高端戰力角,這也呼應為何在團隊「無球掩護」的領域上可以暫居聯盟第一,就如前面所提到,持球者與擋拆者是能夠相輔相成,而Gobert與Favors本來就有很強的吃餅能力。
而爵士火熱進攻還不只上述那三位去年的引援者,Donovan Mitchell、Joe Ingles、Royce O'Neale這三位爵士人也都不遑多讓,在近22場的期間內同樣高效無比,三人三分命中率都40%以上,Ingles的真實命中率更衝破70%大關,這就足以說明爵士這波連勝狂潮,在進攻效率與外線準心和火力誇張到有多驚人!
上圖是猶他爵士這波連勝的投籃熱圖,雖然左邊與弧頂的中長距離是紅色的,但在三分線的表現是遠高於聯盟水平之上,甚至有三區是呈現綠色火熱狀態,而就以團隊的量來看,這樣的質是相當優異的。
雖然文章開頭有提到爵士團隊進攻效率並非第一,前面還站了一個布魯克林籃網,且洛杉磯快艇也相當強勢,但在把爵士招牌的防守特質給加進去的話,就能清楚了解他們為何現在能處在西區龍頭,且戰績稱霸整個聯盟。
最後看這張圖,會發現爵士有四名球員在「對位效率」上非常有優勢,那就是Gobert(+13)、Conley(+10.2)、Mitchell(+10.4)與Clarkson(+8.3)。這四位本季呈現出幾乎能壓制大部分的對手的表現,一支球隊能夠有這麼多球員在此數值達到+8以上是很難得的,通常只有巨星球隊才會有這樣成績。
再看一旁的團隊影響力,能發現Conley是相當誇張的(+19.5),說明本季爵士能更上一層樓,這位灰熊隊史最偉大的後場是厥功甚偉,他不僅僅打出高效的進攻表現,可以持球扮演頂尖Playmaker,還能做為外圍三分射手,更重要的是,Conley還在防守端帶來指揮官的價值,與Gobert一起建構內外防線系統。
而當球隊有三個能為隊友創造機會,可自行發動進攻的好手(Mitchell、Conley、Clarkson),再配上不少稱職的三分射手與吃餅大師,就形成猶他爵士目前攻防兩端都處在聯盟頂端的結果。
假如他們能將此狀態保持到季後賽並延燒下去,可以打巨星球(Mitchell),又有一流的團隊戰力與深度,並在默契與融合度上已成形,今年猶他爵士必定是各隊非常頭痛的大麻煩,爭奪歐布萊恩盃的狠角色之一。
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