洛杉磯快艇隊。路透社
NBA西區第9種子洛杉磯快艇將在附加賽卯上柯瑞(Stephen Curry)領軍的金州,這場生死戰贏的將有機會闖進季後賽,落敗則結束球季放暑假,本季一度落後5成勝率球隊達15場勝差的快艇,最終仍以過半勝率結束球季,成為NBA史上第一隊,近日總教練Tyronn Lue回顧了這不平凡的球季。
快艇在開季6勝21敗後一路拼戰打進附加賽,最終以42勝40敗作收,將NBA目前最長的連續勝率過半球季紀錄延續到15季,他們也成為聯盟史上第一支曾落後勝率5成00達15場以上勝差,最後仍以勝率過半結束球季的球隊。
快艇總教練Tyronn Lue提到,通常一支球隊一整季可能只會遇到1、2次逆境,但我們遇到了5、6次。
然而,快艇的困境不只發生在場上,雷納德(Kawhi Leonard)和球隊仍受到聯盟調查,該調查自去年9月開始,內容是快艇是否透過一項已破產贊助商的代言合約,規避NBA薪資上限來支付雷納德薪水,目前外部律師事務所尚未公布調查完成時間表,快艇方面表示歡迎調查,並否認任何不當行為。
球隊先發陣容在開季初期遭遇打擊,畢爾(Bradley Beal)因骨折接受手術,整季報銷,去年秋天熱烈迎回保羅(Chris Paul)後卻在12月突然將他排除在陣容,更在一次客場之旅中被直接送回家,這名40歲、未來名人堂控衛原本希望在第21個NBA球季結束後以快艇球員身分退休。
接著在2月交易截止日前,快艇甩掉「聯盟最老球隊」的標籤,交易走36歲的哈登(James Harden)以及深受球迷喜愛的Ivica Zubac,外界一度認為,這些動盪甚至可能蓋過他們在啟用僅兩年的主場舉辦明星週末的焦點。
LueTyronn Lue總教練將球隊能挺過這段雲霄飛車般的賽季,歸功於球員的韌性,他表示,「不放棄、不退縮,這展現了更衣室裡每個人每天所帶來的態度與投入」。
勇士總教練柯爾(Steve Kerr)也不吝大讚快艇本季表現是「非常了不起的逆轉」他說:「我很了解Tyronn Lue,他的優點之一就是堅持到底,讓球員保持穩定心態,而在6勝21敗時做到這點並不容易」。
隨後更將快艇的復甦比喻為1977-78年的西雅圖超音速隊,當年他們開季5勝17敗導致教練下台,在新任教練Lenny Wilkens帶領下最終取得47勝35敗,並打進總決賽,隔年更奪下隊史唯一總冠軍。