中信兄弟近年來是中華職棒強權,屢屢闖進總冠軍戰,卻始終與冠軍金盃緣慳一面,今年總算一吐怨氣,直落四橫掃統一獅,報了去年的一箭之仇。不僅終結「兄弟隊」長達十一年的冠軍荒,若定調為「中信集團」,則是等了二十多年(和信鯨自1997年正式加入中華職棒,2008年中信鯨宣布解散)。
放眼選手角度,許多中生代球員總算一償宿願、卸下長年壓力,老將「大師兄」林智勝錦上添花、戴上第五枚冠軍戒指,另一位十月剛滿40歲的老將「周董」周思齊則笑納生涯第二次冠軍滋味。
事實上,周思齊可以說是中華職棒體會最多遍「亞軍心情」的男人。目前17年的職棒生涯,有8次亞軍經驗(2005、2009、2014、2015、2016、2017、2019、2020),以下娓娓道來。
周思齊是2003年代訓選秀會進入職棒(誠泰第三輪),當年效力輔大的他,還拿下第五屆梅花旗明星外野手獎項,同梯被蛇隊選中的有林恩宇、陳克帆、黃仕豪(黃泰龍)、陳元甲等人。
2005年,周思齊的第一個一軍球季,菜鳥之姿出賽12場,19打席繳出5支安打表現,打擊率0.263,季後賽先挺過統一獅,總冠軍戰迎戰興農牛,當年蛇隊的外野以楊睿智、丘昌榮、柯建鋒、謝佳賢(兼一壘)為主,被帶進冠軍戰名單的周思齊僅擔任代跑角色、亮相兩場,並未站上打擊區,興農直落四橫掃誠泰,周思齊初嘗總冠軍戰落敗心酸。
誠泰雖有「三本柱」和「毒牙打線」,可是命運多舛,未能再度進軍總冠軍戰,後來又經歷米迪亞暴龍的「黑暗期」,歷「劫」重生的周思齊在特別選秀的第三輪被兄弟象指名,延續職棒生涯,2009年便扛起兄弟象的右外野防區,整季出賽96場,打擊率0.311,上壘率逼近四成。
2009年總冠軍戰,兄弟象與統一獅廝殺七場,擔綱第三棒的周思齊場場先發、場場上壘,35打數12安,打擊率0.343,十分搶眼,可惜橘色彩帶飄下來沒多久,他的不少隊友就陷入「黑象風暴」,中職人心惶惶,霎那間誰也不知道還有沒有明天。
2010年周思齊和一群新面孔再次挺進總冠軍戰,如此戲劇化的發展,遭逢的又是2005年對手興農牛,景物依舊、人事已非,當年的誠泰新人已成為兄弟主力,象隊憑藉堅強「洋投海」,四連勝橫掃牛隊,周思齊這四場都有敲安(合計14打數5安打),包括封王戰一局下的三分砲要回領先、一錘定音,獲得最有價值球員(MVP)。
但或許周思齊壓根也沒想到,這座冠軍後,他竟要再等十年才會等到第二座冠軍。
兄弟象2013年年底轉賣,2014年以「中信兄弟」勇奪下半季冠軍,總冠軍戰不敵火力凶猛的Lamigo桃猿,周思齊5場出賽有3場敲安、4場上壘,仍無用武之地。
緊接著2015年、2016年、2017年、2019年和2020年,周思齊都是亞軍成員,一次又一次低頭飲恨,被球迷調侃「七年六亞」的心魔,他感受分外深刻,歲月不留情刻下痕跡,從「中流砥柱」逐漸轉型「老馬識途」,今年總冠軍戰開打前,他甚至在內部開會時發表溫暖喊話:「過往的成績學長承擔,你們才打幾年而已,我來扛,你們不要有壓力。」
「我們沒什麼特別厲害的地方,只是比他們多一點經驗,其實許多中生代或年輕球員,這幾年也都有打過冠軍戰,經驗也不錯,他們的成長我們都有看到,只差那臨門一腳,他們是多數,我們是少數,很期待他們,當然最期待最後結果是好的。」
「這亞軍是我的,不是你們的,你們要拿你們的冠軍,我可以參與到你們的時代,但你們要寫下你們的故事,我如果能參與到冠軍,我會很榮耀。」
台灣大賽第二戰,周思齊一局下敲出三分打點全壘打,彷彿2010年砲轟牛隊情景重現,是他生涯第三支總冠軍戰全壘打(第二支是2015年首戰),也是中職史上第二老的冠軍戰開轟(僅次於2000年林仲秋)。
周思齊那句「我來扛」以身作則,儘管四場出賽合計12打數僅有那支安打,卻是安定軍心的關鍵一擊,為中信兄弟球迷望穿秋水的冠軍做出實質貢獻,也替自己的生涯尾聲再創造難忘回憶。