洛杉磯道奇「令和怪物」佐佐木朗希。路透社
洛杉磯道奇「令和怪物」自例行賽尾聲以救援投手身分重返大聯盟投出好表現後,被譽為是當時近乎崩潰的道奇牛棚的「救世主」,評價值與賽季初期作為先發投手無法發揮實力時相比,徹底地翻轉了美媒《CLUTCH POINTS》更除了點名他是球隊連霸的關鍵人物外,還點出他的價值。
佐佐木朗希在季後賽大放異彩,與費城費城人的G4後援3局9上9下完美壓制對手打線,讓球隊在後續得以靠著再見失誤贏球闖進國聯冠軍戰,季後賽出賽4場拿到2次救援成功,5.1局投球僅被擊出1支安打,另有5次三振,甚至沒出現保送,過往令人擔心的控球問題完全沒出現,展現了壓倒性的成績,美媒《CLUTCH POINTS》不僅用「完美」形容他的表現,更在報導中給予「優秀得有點過頭」的極高評價。
《CLUTCH POINTS》回顧了道奇今年球季的許多後援投手,如崔南(Blake Treinen)、史考特(Tanner Scott)等,屢屢在關鍵時刻被對手痛擊的事實,並帶點諷刺地提到,「道奇剩下的最佳選擇,竟是一位球季有一半時間在傷兵名單中度過且沒有終結經驗的23歲菜鳥」。
隨後更評論,「佐佐木至今每次被叫上場都交出了成果,或許,這個『魯莽的賭注』,帶給衛冕軍世界大賽冠軍的希望」,更點名佐佐木為世界大賽連霸的關鍵人物。
《CLUTCH POINTS》指出,擔任救援投手無論在身體或是精神上都極為嚴苛的角色,對佐佐木而言確實是個未知的領域,正是在這種期待與不安交織的環境中所展現出的泰然自若的姿態,才能說是這位「令和怪物」的真正價值。
報導中接著解釋,「如果出現危機,他會如何反應?會崩潰嗎?還是能泰然自若地接過新的球,平靜地面對下一位打者,這正是真正的後援投手所需要的態度」,佐佐木朗希目前看來足以勝任終結者任務,這對要挑戰21世紀首次世界大賽連霸的道奇,無疑是最受矚目的焦點。