誕生超過4000年！你吃的是美式薑餅，還是德式薑餅？

爛漫的聖誕節除了吃頓豐盛的大餐、跟朋友交換禮物之外，不可缺少的就是「薑餅」，這道誕生超過4000年的點心，經歷十字軍東征、格林童話與英國王室等文化歷程，做法與口味也被改良過無數次，成了現今眾人熟知的薑餅人與薑餅屋。

不過，在歐洲某些國家，例如德國、荷蘭還保留著傳統的薑餅，吃起來居然和台灣人所熟悉的薑餅完全不同？

各種造型的薑餅屋（圖片來源／PublicDomainPictures，CC授權）

從德國發揚光大的薑餅歷經多次改良

薑餅（Gingerbread）這個名詞，在古英文代表「營養被保存下來的薑（Ginger）」，據傳最早起源於西元前2400年的古希臘，而在11世紀的十字軍東征時期，也會讓士兵吃薑餅來禦寒。15世紀德國修道院開始舉辦聖誕市集，賣著修女們自己做的薑餅，祈求吃下去的人能健健康康地度過寒冬，不過當時的薑餅有許多不同的口味與做法，主要流行的是「胡椒」與「蜂蜜」，德國正式將兩種口味做結合，並奠定聖誕節要吃薑餅的習慣，而被稱為「薑餅的故鄉」。

德國聖誕市集（圖片來源／《太報》圖片庫）

之後薑餅流傳到英國，據說為了配合許多不敢吃薑的小朋友，開始改良配方，才演變成現在吃到這種口感脆脆的、跟餅乾一樣的薑餅；之後薑餅又傳到美國，被記錄於《美國烹飪（American Cookery）》一書，而這一類的薑餅稱為美式薑餅或硬式薑餅。

至於最常見的造型薑餅人與薑餅屋，則是16世紀時，英國女王伊莉莎白一世命令廚師將客人的樣子做成薑餅，成為世界上第一塊薑餅人；到了19世紀，德國格林兄弟出版的《糖果屋》，故事中以薑餅做成房屋、巧克力做成門窗、糖霜做裝飾，深獲大眾喜愛，許多烘焙店也依照這個描述推出薑餅屋，並風靡全球。

薑餅屋（圖片來源／MURIEL FREY，CC授權）

各國傳統薑餅大不同，除了美式薑餅還有更多選擇

不過在德國許多地方仍然保存德式薑餅（Lebkuchen，又稱蜂蜜薑餅），外層撒上糖霜、沒有太多裝飾，食材跟美式薑餅差不多，但吃起來蜂蜜的味道更重、薑的辣味也更明顯，還會加入杏仁、榛果與核桃等堅果類，口感蓬鬆屬於軟餅乾類型。而且在德國最知名的紐倫堡聖誕市集，還會把德式薑餅做成馬的形狀（當地稱這種動物為Honigkuchenpferd，源自於德國的諺語），因為這種馬永遠咧著嘴微笑，因此有祝福吃下去的人笑口常開的寓意。

德式薑餅Lebkuchen（圖片來源／Zerohund~commonswiki，CC授權）

德國獨特的薑餅造型Honigkuchenpferd（圖片來源／FrankC.Müller，CC授權）

另一種是荷蘭傳統薑餅（Panpepato），它看起來跟德式薑餅有點像，但吃起來更加鬆軟、偏向蛋糕口感，食材多了柳橙或萊姆增加酸味，烘烤完後外層會裹上巧克力醬，內層則是裹入非常多堅果。

荷蘭傳統薑餅Panpepato（圖片來源／Cucchiaio d'Argento）

除此之外，在荷蘭，會於12月6日的聖尼古拉節（Saint Nicholas' Day）吃一種名為Kruidnoten的荷式小薑餅來慶祝，它的外型小小圓圓的，與美式薑餅最大的差異在於使用紅糖，而非蜂蜜或黑糖，所以質地比較粗糙，吃起來酥酥脆脆，肉桂味非常濃郁。

荷式小薑餅Kruidnoten（圖片來源／Hanno Lans，CC授權）

看完這麼多種類的薑餅，除了美式薑餅之外，是不是也很想嘗試其他薑餅呢？有機會在聖誕節到歐洲的人，一定要去吃看看當地獨特的薑餅；網路上也些食譜可參考，有興趣的人不妨做看看吧！

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