國際原子能總署：北韓似已啟用第2座反應爐　可提煉更多核武材料

國際原子能總署（IAEA）與美國一個獨立研究組織的專家21日表示，北韓寧邊的一座輕水反應爐似乎已經開始運作，這代表北韓可能提煉出更多的「鈽」來製造核武。由於北韓多年前已驅逐國際原子能總署專家，目前僅能透過衛星影像與觀察水溫的方式，來推論北韓反應爐的活動。

路透社報導，國際原子能總署表示，北韓一直是使用寧邊一座500萬瓦（5 MW）的反應爐乏燃料來提煉鈽，但最近旁邊另一座功率更大的輕水反應爐持續排出溫水，顯示這座反應爐似乎也開始運作。

國際原子能總署署長葛羅西（Rafael Grossi）在聲明裡指出，該署10月起觀察到反應爐的冷卻系統排出大量的水，顯示當時反應爐正在調整中，而最近排放的都是溫水；溫水連續排放的狀況顯示這座反應爐已經達到臨界，這代表反應爐內的核分裂連鎖反應可以自我維持。

葛羅西指出，就像任何反應爐一樣，輕水反應爐的乏燃料也可以製造鈽，透過分離技術把鈽提取出來，因此北韓的狀況令人擔憂。

北韓2009年驅逐國際原子能總署的稽查人員，此後該單位就一直無法聘入北韓，目前主要使用衛星影像來觀察；葛羅西說，若專家無法進到北韓核設施，也就無法確認反應爐的運作狀況。

美國加州「馬丁禁止核武擴散研究中心」（James Martin Center for Nonproliferation Studies）的研究員也指出，該座輕水反應爐很可能已開始運作，這很可能核武材料的重要來源。

今年4月，美國智庫「科學暨國際安全研究所」（Institute for Science and International Security）估計，北韓那座輕水反應爐可能會讓鈽的數量大增，每年可增加約20公斤，是美國鈽產量的4至5倍。該機構估計，北韓可能擁有31至96枚核彈頭，取決於彈頭類型、以及北韓核燃料棒的種類。

北韓本月18日發射一枚洲際彈道飛彈，是今年第三度發射洲際彈道飛彈；北韓領導人金正恩表示，這次試射是要展現，若北韓受到核武威脅，也將毫不猶豫發動核攻擊。

北韓已進行6次核試爆，上一次是在2017年進行。外界近幾個月來也關注北韓豐溪里核試驗場的活動，認為北韓在尋求彈道飛彈彈頭小型化的同時，也可能會恢復核試爆。