中共外事辦主任王毅(左)代秦剛出席東協外長會議,13日與美國國務卿布林肯會面。路透社
中國外交部長秦剛從公開場合消失一個月後,25日確認去職,由他的前任王毅回鍋兼任外長。觀察家一般認為這起風波不會實質影響中國的外交政策,不過王毅有可能只是暫時代打,等待習近平挑出真正的外長接棒人。
王毅一個人當兩個人用,可能只是暫時安排現年69歲的王毅,去年中共召開「二十大」時理論上已到退休年紀,但仍留任成為24名中共中央政治局委員之一。他掌管中共對外部門「中央外事工作委員會辦公室」,以黨領政下王毅其實算秦剛的上司。他過去幾週幾乎都代替秦剛在執行外長工作。 在秦剛去職新聞確認前,華府智庫德國馬歇爾基金會印太研究主任葛來儀接受《金融時報》訪問時就說:「王毅一個人做兩個人的工作,也只能撐一段時間。」
諮詢公司歐亞集團的分析師Jeremy Chan向彭博新聞表示,安排王毅接任有可能不是最終任命,這可能是習近平當下希望有人重新穩住局面的安排,但就中期而言,他可能會任命一位比王毅年輕的人接任。
秦剛其他黨政要職沒有異動,可能真的在養病?美國亞洲協會政策研究所(ASPI)研究員牛犇(Neil Thomas)甚至進一步推斷,讓王毅回鍋當部長,而不是找外交部副部長升任,可能意味著秦剛是真的病重,「這有可能是秦剛重病康復時期的臨時安排,但我們不得而知。」
現年57歲的秦剛之前並未傳出有重大痼疾,但中國外交部唯一一次解釋秦剛缺席國際場合的講法,就是說他因個人健康狀況不克出席。本次中國官媒宣布秦剛免去外交部長,但沒有說他的國務委員一職有所更動,秦剛在中共的中央委員會委員職位也沒有出現異動。
幾乎所有接受外媒訪問的專家、分析師都指出,中國外交部長是「執行」政策的人,並非「制定」政策的人,中國外交政策一直由習近平親自拍板,所以有沒有秦剛,習近平都有可以幫他幹活的人。秦剛去職對中國外交路線可說沒有影響。
中國外長不影響對外政策,但沒有外長會衝擊外交實務但是中國外長這個位置還是要有人來填。葛來儀就指出,美國國務卿布林肯6月訪問北京時,邀請中國外長回訪美國,在秦剛消失的這段時間,回訪美國的行程顯然是「凍結」了,這顯示少掉外長會對外交實務造成的影響。美中外交高層互訪,應是為美國總統拜登與習近平今年底可能再度舉行的峰會鋪路,中國外長消失一個月,會造成一連串的遲滯。
因此北京可能是忍不住了,急著先找熟悉的老將填好位置。智庫大西洋理事會的非常駐研究員宋文笛就表示,王毅重任外交部長,可能是北京當局不想再讓他沒有適當頭銜的情況下,一再出席外長等級的國際會議,讓北京尷尬。