美國國會山莊。路透社
由於美國國會兩黨無法就臨時撥款法案達成共識,聯邦政府在10月1日零時1分開始「關門」,停止絕大部分運作職能。民主黨參議員堅持,政府應延長健保補貼;共和黨則堅持應先通過這項法案,讓政府資金延續至11月21日,以便有更多時間談判下一年度的全年預算案。
美國政府關門狀態要如何解決?英國廣播公司(BBC)分析4種可能的發展。
民主黨內部鬧分裂?美國國會參議院的民主黨人否決共和黨提出的臨時撥款法案,該法案原本可讓政府運作延續至11月。
不過,這次表決也可能埋下民主黨失利的種子。
在9月30日的表決中,共44名民主黨參議員對投下反對票,參議員保羅(Rand Paul)則是唯一「跑票」的共和黨人。但是,同時也有2名民主黨人以及1名民主黨盟友的無黨籍人士倒戈,支持共和黨多數派。
來自緬因州的無黨籍參議員金恩(Angus King)一向是個難以預測的角色,賓州的民主黨參議員費特曼(John Fetterman)過去一年幾乎一直「走自己的路」。來自內華達州的瑪斯托(Catherine Cortez Masto)雖然不是左派急先鋒,也不是典型的「特立獨行派」,但她卻在這次關鍵時刻,選擇和共和黨站在一起。
瑪斯托明年將面臨連任挑戰,而內華達州在去年總統大選時由川普拿下,且多年來逐漸傾向共和黨。瑪斯托在聲明中解釋投票理由時表示,擔心政府關門對內華達州經濟造成衝擊。她或許同時也憂慮,若民意因政府停擺而轉向憤怒,身為現任參議員的她在選舉中可能遭殃。
她並非唯一來自搖擺州,並且將在2026年面臨改選的民主黨參議員。喬治亞州、維吉尼亞州和科羅拉多州的民主黨人也可能承受同樣壓力。
此外,來自明尼蘇達州、密西根州與新罕布什爾州的民主黨參議員,已選擇退休而不再競選連任,但他們也可能擔心政府關門會讓民主黨失去這些席次。
共和黨參議院領袖圖恩(John Thune)表示,他已經聽到有些民主黨人對政府停擺的局勢感到不安。他計畫在未來幾天推動一系列撥款表決,繼續施壓。
參院仍持續就結束政府關門進行新的表決,雖然1日的投票沒有再出現新的倒戈,但若再有5名民主黨人倒戈,關門就會結束,不論整個民主黨樂見與否。
民主黨退讓即使民主黨大致維持團結,隨著政府停擺時間拉長,他們被迫放棄抗爭的壓力也可能與日俱增。
聯邦政府員工是民主黨的重要支持族群,他們會最先感受到停發薪水的痛苦,還可能面臨川普政府藉此機會進一步計畫裁員,強制休假恐變成永久失業的風險。
美國所有民眾也將因政府服務限縮與經濟活動混亂而受到衝擊。
通常情況下,引發政府關門並提出政策要求的一方、這次是民主黨,會被大眾咎責。如果情勢如此發展,民主黨可能會認為,他們已經達到表達訴求的目的,接著選擇停損。
即使沒有實質收穫,他們或許也能安慰自己,至少讓社會注意到健保補貼即將到期,以及共和黨推動對貧困人口的醫療補助削減。這些措施在未來幾個月將影響到數以千萬計的美國人。
當「怪罪遊戲」(blame game)上演時,民主黨人可能會認為自己在政治上仍有收穫。
要求黨內強硬對抗川普政府的民主黨基本盤或許不會完全滿意,但這卻可能成為黨內領導層可以接受的下台階。
共和黨可能讓步嗎?共和黨目前覺得自己處於優勢,並設想各種方式增加民主黨的痛苦。但他們也可能誤判情勢,最後反而被迫退縮。
過去多數政府停擺都是由共和黨主導,美國民眾這次也可能把責任同樣歸咎於他們。這或許是出於慣性,或是因為共和黨過於熱中削減政府服務和人力,導致操之過急。
在這種情境下,共和黨可能會對民主黨作出某種程度的保證,例如協助延長健保補貼。
這並非完全不可想像的發展,因為共和黨內部目前對這些補貼仍有分歧,因為這些健保補貼同樣能惠及他們的低收入選民以及民主黨選民。
若共和黨做出這樣的讓步,最終反而可能有助於提升他們自己的選舉前景,並解除民主黨在明年期中選舉的一個明顯攻擊點。
共和黨曾表示不會與「政治綁票者」談判,但在激烈言辭與相互指責之下,仍可能存在妥協空間。
關門持續下去:兩黨雙輸當前激烈的言辭與敵意幾乎是唯一現況。川普在社群媒體不斷分享帶有辱罵與粗俗字眼的AI生成影片,攻擊反對者。民主黨則以川普與淫魔富豪艾普斯坦(Jeffrey Epstein)的合照回擊,並誓言長期抗戰。
上一次政府停擺持續了創紀錄的35天,直到美國的航空運輸幾乎面臨大規模癱瘓時才結束。而那一次只是「部分停擺」,因為部分政府資金已經獲得批准。這一次,後果可能更加嚴重。
若停擺時間夠長,誰「贏得」這場對峙恐怕已經無關緊要,因為兩黨都將面對民眾怒火。
在這種「兩敗俱傷」的情境下,民眾對政治現況的不滿將進一步加深,兩黨現任議員在明年的期中選舉都會付出代價,而這個發展可能為下一波承諾「徹底摧毀既有體制」的政治人物鋪路。