美國衛生部長小羅勃甘迺迪9月4日出席聯邦參議院財政委員會聽證會,因疫苗政策遭兩黨議員嚴厲質詢。美聯社
美國衛生部長小羅勃甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)因為改變新冠疫苗政策,以及開除疾病管制暨預防中心(CDC)主任莫納雷茲(Susan Monarez),在國會聽證會遭兩黨議員嚴厲質詢。然而一天後,美國總統川普卻大讚新冠疫苗效果,與他力挺的小羅勃甘迺迪立場變得不同。
新聞網站引述《紐約時報》報導,川普在白宮橢圓形辦公室的一場活動表示:「很多人覺得新冠(疫苗)很厲害。你知道,有很多人對此深信不疑。」
川普也提到,小兒麻痺疫苗同樣「很了不起」,他又強調「當你說一些人不一定非得接種疫苗時,你必須很謹慎」。
川普的發言是回應媒體提問,關於佛州政府近日宣布,將取消全州所有疫苗接種要求,包括學童的疫苗規定。川普說:「有些疫苗有效,就是單純的有效,一點爭議也沒有。我認為這些疫苗應該被使用,否則有人會染病,並危及他人。」
小羅勃甘迺迪是知名的反疫苗論者,長期主張家長有權拒絕校園強制接種。他目前僅批准65歲以上及有潛在健康風險的人接種新冠疫苗,其他人若要接種,可能須依各州規定,憑處方籤才能在藥局取得。
在聯邦參議院財政委員會4日舉行的聽證會上,具醫師背景的共和黨籍參議員凱西迪(Bill Cassidy,路易斯安那州)及參院共和黨第二號人物巴拉索(John Barrasso,懷俄明州),嚴加質問甘迺迪的政策。
巴拉索引述民調指出,多數美國人支持疫苗接種;凱西迪則讚揚川普當年推動「神速行動」(Operation Warp Speed),使新冠疫苗能以破紀錄速度上市。
在參院舌戰兩黨議員的甘迺迪,雖然強勢反駁、頻稱參議員說法「沒有根據」,但他也難以解釋,為何一方面他曾批評新冠疫苗是「史上最致命的疫苗」,另一方面卻又同意凱西迪的說法,即川普在推動疫苗研發上應獲肯定。
川普的挺疫苗言論出現時機,在政府疫苗諮詢小組即將召開會議的前2週。該小組成員多由甘迺迪挑選,傾向對疫苗持懷疑態度。
此會議將檢討兒童疫苗時程,其中包括是否改變建議新生兒接種B型肝炎疫苗的政策。儘管醫學已確定母體有可能將B肝病毒傳給胎兒,但甘迺迪過去一直反對此政策。
甘迺迪曾領導「兒童健康防衛組織」(Children’s Health Defense),質疑疫苗安全性,並對製藥公司提告。他退出2024年總統選舉後轉而支持川普,隨後獲任命為衛生部長。他長年主張,兒童疫苗數量增加與自閉症病例上升有關,但已有大量研究否定這種關聯。
儘管如此,川普在4日的聽證會後仍表態支持甘迺迪,稱其「出發點良善」,並欣賞他對健康議題的不同觀點。川普上月也未對甘迺迪削減5億美元mRNA疫苗研發資金表達強烈不滿,僅說「神速行動已是很久以前的事,我們正在往其他方向前進」。
在參院聽證會前,川普於1日還要求藥廠提供更多數據,證明新冠疫苗的有效性。莫德納(Moderna)、Novavax和輝瑞(Pfizer)隨即提出數據,主張疫苗已拯救大量生命。
川普上週也對甘迺迪開除莫納雷茲一事展現支持。莫納雷茲上任僅一個月,便因拒絕事先承諾支持甘迺迪所屬小組的建議而遭撤換。最終決定哪些疫苗應該納入接種計畫、對象為誰,本就是CDC主任職責。
甘迺迪在聽證會上否認此為開除原因,聲稱莫納雷茲「自己承認不值得信任」。莫納雷茲的律師則反駁,表示說法不符事實。