專監測油氣開採碳排　造價25億甲烷衛星不見了

全球暖化還有救嗎？如果不控制溫室氣體的話可能很難。溫室氣體當中，吸熱能力最強的是甲烷，一枚專門監控石油和天然氣生產過程排放甲烷狀況的衛星近日失聯，是氣候監控行動的重大損失；這枚衛星屬於非政府組織、數據公開，而目前其他許多監測甲烷排放的衛星都是私人的，相對不透明。

英國廣播公司（BBC）本月3日報導，這枚「甲烷衛星」（MethaneSat）是美國非政府組織「環保基金會」（Environmental Defense Fund）開發多年的成果。環保基金會表示，甲烷衛星10天前通訊中斷，一直無法重新連線，「嘗試了所有方法後，我們認為不大可能恢復通訊」，目前正在調查原因。

甲烷衛星造價8800萬美元（約25.4億元台幣），其開發得到亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）、科技巨頭Google等大企業支持，搭載最靈敏的儀器，可以探測到更微小的排放源。

甲烷衛星去年3月才搭全球首富馬斯克的SpaceX 火箭升空，計畫收集5年的甲烷排放數據，找出甲烷排放量最嚴重的罪魁禍首。甲烷衛星發射後，收集到的數據大部分都是公開的，供各國政府和科學家檢視。

由非政府組織主導的甲烷衛星對於監控非常重要，因為目前許多監測甲烷的衛星都是私人的，意即數據可能就掌握在排放最多甲烷的機構，球員兼裁判，很難令人信服。

目前，另一個主要的甲烷監測資料來源是非營利組織Carbon Mapper，該組織會公布歐洲太空總署「哨兵5號」（Sentinel-5P）衛星收集到的數據，但哨兵5號的監測行動預計今年10月就會結束，不確定會否繼續。

甲烷是吸熱能力最強的溫室氣體，雖然它在大氣中降解的速度比二氧化碳快很多，但科學家評估，甲烷100年內吸收的熱量是二氧化碳的28倍左右。

甲烷排放來源包含石油與天然氣生產過程、農牧活動、垃圾掩埋場的食物分解過程。雖然國際社會承諾在2030年前將甲烷排放量降低30%，但過去幾年來，甲烷排放量仍年年增加，不大可能實現目標。