葉門叛軍2024年8月29日發布畫面,掛希臘旗的油輪「舒尼恩號」(Sounion)遇襲後爆炸。路透社
美國總統川普本月4日提出將加薩走廊打造成「中東蔚藍海岸」的想法,要加薩的巴勒斯坦人離開,美國會去接管。此話引發除了以色列之外的國際譴責,航運業高層人士也表示,川普這個提案打壞了航運界對於紅海航道恢復安全穩定的希望。
《金融時報》9日報導,歐洲與東亞之間最快捷的航線,是經由紅海和埃及蘇伊士運河。2023年10月巴勒斯坦激進組織哈瑪斯襲擊以色列、以色列展開報復後,葉門叛軍「青年運動」(Houthi,音譯胡塞)就以聲援巴勒斯坦為由,對紅海航道上的船隻展開襲擊,雖聲稱只襲擊和以色列、美國及英國有關的船,但許多航運公司為安全起見仍選擇改道。
以色列與哈瑪斯1月19日達成停火換囚協議後,葉門青年運動也宣布會停止襲擊紅海航道上的船隻,除了在以色列註冊、或與以色列公司全資擁有的船。此後,經由葉門通過紅海的貨船略有增加。
據英國勞合船舶協會(Lloyd's Registry of Shipping)的《勞合船舶日報》(Lloyd's List),葉門青年運動宣布取消針對以色列以外的船後,接下來一週內,從曼德海峽(Bab al-Mandab Strait)經葉門進入紅海的船隻增加了4%,有223艘,其中約有25艘船是自2023年以哈衝突後就改走其他航道、或者是過去從未穿越過曼德海峽。
勞合船舶協會海事風險分析師(Bridget Diakun)表示,雖有少數船隻開始恢復先前的航線,但其他船隻仍在等待航線穩定的證明。
葉門叛軍2024年10月1日發布畫面,懸掛巴拿馬國旗的油輪「天衛六」(Cordelia Moon)在紅海被飛彈擊中。路透社
2024年3月1日,載有化肥的散貨船「紅寶石號」在紅海遇襲後沉沒的衛星照片。路透社
2024年1月25日,葉門青年運動追隨者參加抗議美國襲擊的示威。路透社
2024年1月25日,葉門青年運動追隨者參加抗議美國襲擊的示威。路透社
然而航運業高層人士表示,川普喊出要接管加薩後,越來越多船公司又開始準備應對中東緊張局勢升級、葉門青年運動可能打破承諾再次展開襲擊的可能性。
專營大宗商品運輸的丹麥航運集團諾登(Norden)執行長林波(Jan Rindbo)表示,川普的計畫會導致中東動盪和緊張局勢,也提高葉門青年運動不會安份待著的風險,「可能延長紅海航道的問題」。
林波說,如果紅海航道的平靜可以持續2個月,那麼船舶來往的狀況可能就會恢復,重點就是大家能否重拾對紅海航道持續穩定的信心,而川普對加薩的言論對於恢復信心毫無幫助。
維斯普奇海事諮詢公司(Vespucci Maritime)執行長顏森(Lars Jensen)則認為,川普提出要驅逐加薩居民、打造「中東蔚藍海岸」後,就吹滅了恢復紅海航運的希望之火,「一週前還以為終於看見隧道盡頭的光亮,現在重返紅海的機率又降低了」。
這一年多來,往返歐亞之間的船隻不得不繞道,改走耗時更長的非洲好望角航線,航運時間、成本都增加,貿易商一直盼望能恢復正常。
葉門叛軍「青年運動」2023年11月20日發布照片,在紅海襲擊與以色列有關聯的貨輪「銀河領袖號」(Galaxy Leader),武裝份子登上該貨輪正打算進入艙內。路透社
葉門青年運動2023年11月20日發布照片,顯示他們「護航」銀河領袖號前往葉門沿海。路透社
2024年2月7日,葉門青年運動支持者拿著火箭推進榴彈(RPG)和一幅「銀河領袖號」看板。銀河領袖號被挾持後,基本上變成當地的觀光景點。路透社
全球航運巨擘、丹麥馬士基集團(A.P. Moller-Maersk)本週預測,紅海航道的最佳情況是今年中期可以恢復,最糟則是到年底才可能恢復。如果年中就恢復,馬士基今年可以達成收支平衡;如果紅海的不穩定持續到年底才完全緩解,則馬士基今年利潤或許可以達到30億美元。
雖然紅海不穩定,航運業者中短期內的營利可以增加,但長期不穩定造成的負面影響可能更多。馬士基執行長柯文勝(Vincent Clerc)表示,要重回紅海及蘇伊士運河航線,有諸多考量,「我們必須確認不會短短幾個月後又要改道,客戶不會希望航程改來改去的」。
馬士基曾在2023年12月嘗試重回紅海航線,但很快就遭到葉門青年運動開火,還嘗試登上馬士基的船,馬士基後來只好再次宣布改道。因此這次,執行長柯文勝表示:「只要未來幾週的狀況可能都還有變數,我們就還是按兵不動。」