「太空港」是什麼？AIT證實台美洽談合作　國科會選址落腳屏東

美國在台協會（AIT）21日透過臉書發文證實，美國現正推動的太空港計畫（Spaceport），已與台灣啟動評估合作的可行性，將以屏東九棚為發射場地，有潛力升級為未來的太空港，以台灣到休士頓為例，透過太空港將可在2.5小時直達。

何謂「太空港」，以2015年成立的美國休士頓太空港為例，是經聯邦許可的商業太空港，位於艾靈頓機場（EFD）佔地400英畝的區域內。休士頓太空港目的在成為商業航太與航空公司的樞紐，並作為研究、開發、製造與教育的中心，且獲得FAA許可，作為「亞軌道」可重複使用發射載具的發射與著陸場地。

事實上，美國商業太空運輸興起於1990年代，主要用於發射商業衛星和向國際太空站運送貨物，近年來隨著人們對於商業太空活動的興趣日益濃厚，替這個產業帶來了新的發展機遇，例如太空旅遊服務等。

近年來，美國太空港在全球商業太空運輸產業中扮演著關鍵角色，美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）依《2018年美國聯邦航空總署授權法案》設立了太空港辦公室，負責工作包括制定促進基礎設施改善的政策、提升美國太空港競爭力、支援發射及再入場地的許可活動、為現有及新的太空港提供技術協助與指導，以及在國內外推廣美國太空港。

根據美國休士頓官方旅遊宣傳單位Houston First提到，太空港計畫一種全新的運輸模式，利用大型飛機夾帶太空飛行器升空，飛至廣闊的海域上空後釋放，太空飛行器點燃引擎、垂直穿出大氣層，調整姿態後以自由落體方式重返地表，最後降落於指定機場。

這種飛行方式被稱為亞軌道（次軌道）飛行，跟軌道旅行的最大不同就是它無法環繞地球一周，即便如此，還是可以在飛船處於自由落體時體驗失重的感覺。亞軌道飛行原先用於載運探空火箭進行實驗或是軍事用途，近幾年來，開始被用於實現太空旅行。



目前美國共有10幾座太空港，其中包含2家知名的私人太空港，一為SpaceX的德州基地「星際基地市」的波卡奇卡（Boca Chica）發射場；另一則為太空公司藍色起源(Blue Origin)的西德克薩斯一號發射場。

至於我國的「太空港」，國科會今年3月辦理國家發射場確選址作業，定落腳屏東九棚，目前正在進行實質規劃及環評作業，現階段仍規劃以發射升空為主，但也保留未來擴充為太空港、提供降落服務的空間與可行性。國科會表示，樂觀看待台美更多太空合作可能性，具體計畫有仍待未來進一步評估和討論。