伊朗納坦茲核設施衛星圖。美聯社資料照片
以色列對伊朗展開「雄獅崛起」(Rising Lion)大規模空襲行動,目標是殲滅伊朗的核武製造能力。國際原子能總署證實,伊朗最大核設施納坦茲已遭以色列嚴重摧毀,但另一處建在深山地底的福爾多核設施,則須由美國出動「碉堡剋星」炸彈才能炸毀。
對於是否應以色列要求轟炸福爾多(Fordow)核設施,美國總統川普考慮數日,19日宣布將在未來兩週內決定。
不過國際原子能總署(IAEA)秘書長葛羅西(Rafael Grossi)此前已表示,轟炸伊朗核設施的行動令人「深感憂慮」,將增加輻射外洩的風險,「對於民眾與環境都將產生嚴重後果」。
伊朗為何要儲存濃縮鈾?英國廣播公司(
BBC)指出,這些核設施進行的濃縮鈾活動,目的是要儲存特定種類的鈾。
英國國家物理實驗室專家瑞根(Paddy Regan)表示,天然鈾主要以兩種同位素的形式存在,包括鈾-238(約占99.3)、鈾-235(約占0.7),兩者均為核反應爐需要的燃料,而鈾濃縮基本上是要增加鈾-235的數量。
瑞根解釋,鈾濃縮是將氣態的鈾放在離心機中高速運轉,由於鈾-238比鈾-235重,兩者會在旋轉過程中分離,只要一再運轉,就能產生更多鈾-235。
一般而言,核電廠只需要鈾-235濃度為3-5%的濃縮鈾,即可進行有控制的核反應。但要製造核武,則需要濃度達90%的濃縮鈾。鈾-235的濃度越高,原子分裂時的爆炸強度越大。
伊朗向來否認有意製造核武,宣稱濃縮鈾均用作發電等民用用途。不過IAEA表示,伊朗已製造出濃度為60%的濃縮鈾,可快速提煉為可製成核武的濃度。
時任伊朗總統艾邁內賈德2008年4月巡視納坦茲核子設施的照片,可以看到差不多是一個人大小的離心機排列在廠區中。美聯社
以色列目前已打擊伊朗哪些核設施?路透社報導,以色列宣稱已攻擊伊朗位在納坦茲(Natanz)、伊斯法罕(Isfahan)、阿拉克(Arak)、克爾曼沙(Kermanshah)、德黑蘭(Tehran)等多地的核設施。
IAEA則證實,納坦茲、伊斯法罕的核設施均嚴重受損,位在卡拉季與伊斯法罕的離心機製造廠也受損。
以色列18日也表示,已轟炸位於阿拉克(又名洪達卜Khondab)尚未完工的重水反應爐。這種反應爐可製造核武級鈽燃料。
轟炸這些核設施 會導致輻射外洩嗎?研究1986年車諾比(Chernobyl)核災的英國朴茨茅斯大學(University of Portsmouth)教授史密斯(Jim Smith)向BBC表示,高濃縮鈾的放射性大約是未濃縮鈾的三倍,不過兩者的放射性都不算特別高,因此不太可能造成重大的環境污染。
研究輻射防護與核能政策的英國利物浦大學(University of Liverpool)教授布萊恩特(Peter Bryant)也向路透社表示,他不太擔心以色列目前空襲引發的輻射風險。
IAEA已表示,納坦茲受損的濃縮鈾設施主要位在地下,並未測得輻射外洩;阿拉克的重水爐確實遭轟炸,但它原本並未運作。
布萊恩特說,核設施原本就有防止輻射外洩的設計,「鈾只有在吸入、攝入體內才會產生危險」。
史密斯也說,鈾在反應爐或核彈中裂變後產生的物質,「例如放射性銫、放射性鍶和放射性碘,才是對環境污染的主要威脅」。
他指出,鈾濃縮設施中並未發生核反應,以色列投下炸彈也不會引發核反應,所以不會出現危險的放射性裂變產物,頂多會導致鈾在當地區域內散佈。
伊朗伊斯法罕省的納坦茲濃縮鈾設施,圖為2020年7月設施內建築失火後的樣貌。路透社資料照片
倫敦智庫「英國皇家聯合軍事研究所」(RUSI)資深研究員多齊科娃(Darya Dolzikova)表示,鈾燃料尚未進入反應爐使用前,只會帶來化學風險,而非輻射風險。
她指出,鈾濃縮設施裡最令人擔憂的是六氟化鈾(UF6),它與空氣中的水氣接觸時,「會產生有害化學物質」。至於這些鈾會散布得多廣,取決於風速等天氣條件。
對人體有何傷害?納坦茲核設施遭炸以後,IAEA測得現場有放射性污染,但外部的輻射仍維持正常。
不過英國布里斯托大學(University of Bristol)放射性廢棄物管理教授科克希爾(Prof. Claire Corkhill)表示,只要靠近這些受損的核設施,仍有健康風險,因為若吸入或攝入鈾微粒,「可能卡在肺部或胃部細胞中,緩慢釋出放射性,造成細胞損傷」。
英國班戈大學(Bangor University)核原料科學家米德伯格(Simon Middleburgh)則表示,若離心機內的六氟化鈾氣體外洩,「會是非常嚴重的化學事件」,因為六氟化鈾一旦接觸空氣中的水氣,會產生極具腐蝕性的強酸,「非常危險」。
不過他也指出,這類事件對環境的影響「只會侷限在局部範圍內」。
IAEA表示,其「事故與緊急事件中心」全天候運作,將持續監控伊朗核設施的狀況及相關場址的輻射變化。