護理師施打失智症新藥示意圖。李政龍攝
針對早期阿茲海默症的兩款新藥「樂意保」與「欣智樂」已獲食藥署核准,台北榮民總醫院今(6/24)日上午也完成院內首例施打,首位患者為一名58歲男性,屬於「年輕型失智症」個案。北榮神經內科醫師林詠萱指出,目前已有數十位病患表達施打意願,並陸續展開評估流程,符合資格施打者僅為個位數,整個評估流程為半年。
林詠萱表示,這名病患在約53歲出現早期症狀,最初以情緒波動、易怒、暴躁為主,甚至在原本熟悉的專業領域中,需要被提醒才能完成任務。一直到兩年前,他為紓解壓力開始學習樂器等新才藝,卻發現記憶力明顯退化,無法記住新學內容。初期被誤認為是焦慮或精神疾病,經多方評估後,最終確診為年輕型阿茲海默症。
林詠萱指出,北榮目前已有10多名患者在接受治療前評估,雖然詢問者眾多,但因施打前須完成類澱粉樣蛋白正子攝影(PET)、腦部影像檢查(MRI)和APOE基因檢測等評估,因此到最後,符合資格施打者僅為個位數,整個評估流程為半年。
食藥署核准兩款失智症新藥「樂意保」、「欣智樂」,為單株抗體類藥物,透過清除腦中致病的類澱粉蛋白,從源頭延緩神經退化。兩款藥物皆為靜脈注射,必須在醫院施打,治療後也須持續追蹤和監控相關副作用。
台北榮總神經醫學中心神經內科副主任傅中玲表示,目前國內核准的兩款失智症新藥「樂意保」與「欣智樂」適用於「輕度失智症患者」。由於一些患者缺乏病識感,常無法自我察覺異狀,需仰賴家屬觀察與反映。她也坦言,有些病患家屬帶病患就醫時,會偷偷遞紙條,請醫師「千萬不要告訴他們是來看失智」。
傅中玲指出,中、重度失智患者因腦部神經細胞已大幅受損,即使施打新藥,治療效果也相對有限。她強調:「越早介入效果越好,要趁腦子還沒有太多細胞死亡之前,就積極開始治療。」
在治療評估流程方面,傅中玲說,患者須先進行「類澱粉樣蛋白正子攝影(PET)」,以確認大腦是否存在類澱粉沉積;一旦確定有沉積,即可診斷為阿茲海默症並考慮施打。若未出現類澱粉沉積,則可能屬於其他類型失智症,無法使用這兩款藥物。據統計,約有三成失智患者屬於非類澱粉型態,不適用此類療法。
傅中玲補充,是否為阿茲海默症的第一個關鍵即為「類澱粉沉積是否存在」。許多輕度認知障礙患者,雖然記憶力出現明顯退化,但日常生活功能仍可維持,且病人自己常未自覺異常;輕度認知障礙的特徵是,在認知測驗中表現比大多數人差,但日常生活仍能自理。