2020年7月,一名中國男子在四川省成都的美國領事館附近的一間簽證預約代辦中心外。美聯社資料照片
美國國務院上月宣布,將開始積極撤銷中國學生的簽證,並對未來所有來自中國和香港的簽證申請加強審查,也就是不僅是學簽,商務或工作簽證也將受到嚴格審查。代辦美簽業者及律師坦言,近期政府要求補件的狀況增加。
日經亞洲報導,加州法律產業技術公司和律師事務所Alma的創辦人兼執行長馬拉特(Aizada Marat)表示,今年要求簽證申請文件補充資料的比率,從去年的5%增加了一倍至10%。
馬拉特的公司處理各類簽證申請,包括「具有傑出才能」的O-1工作簽證,「傑出人士」的EB-1職業移民簽證,最常見的H-1B非移民工作簽證,以及跨國企業職員內調的L類簽證等。
川普政府收緊簽證政策 恐不只針對中國川普在今年1月就職的第一天就簽署行政命令,要求國務院及其他相關單位收緊所有類別的簽證核發。這項命令要求,應該「對外國人進行最大程度的審查和篩選」,以防止可能對美國安全或利益構成威脅的外國人入境。
美國政府收緊簽證政策,顯然已不僅限於哈佛、國際學生或中國。來自當局的補充資料要求,讓簽證流程延誤,亦可能影響申請者的工作安排。
白宮的焦點在於透過簽證打擊非法移民問題,但是關於是否同步收緊商務簽證卻意見不一,美國輿論也呈現分歧。白宮副幕僚長米勒(Stephen Miller)就是反對H-1B的一派,認為這會搶走美國公民的工作。
Alma並非唯一正在面臨這個問題的公司。上月初,「美國移民律師協會」警告會員,要求H-1B補件的案例正在增加中。
馬拉特說:「我們提交的申請文件至少有數百頁,記錄當事人的完整歷史。目前還不清楚為什麼(政府)對合法移民存在這樣的敵意。」他還說:「世界上所有國家正在競爭(人工智慧),看到美國卻朝著對高技術人才進行額外審查的方向,令人失望。」
少數例外:要價500萬美元的「川普金卡」前任總統拜登任內,對於過去4年已持有美簽者,換新簽證時可免面談,但這項優惠措施在川普上任後大多已廢止,僅限外交人員等特定類別,或是在簽證效期剩下不到1年申請換發者。
川普政府上任以來的簽證拒發數據,目前還無法得知。不過在他第1個任期,新申請的H-1B拒發率確實增加。
美國智庫「移民政策研究所」(Migration Policy Institute)副所長潔拉特(Julia Gelatt)則表示,隨著申請人及律師在川普第1任期內配合新規定,拒簽率已有下降。她說:「上一任川普政府的做法,無法作為這一任的指標。」
川普個人屬意增加農業及旅宿業移民,且今年2月推出「川普金卡」,富人花費500萬美元(時約1億6405萬元台幣)就可取得移民美國資格。
潔拉特認為:「政府想幫助哪些公司、哪些類型的公司,牽涉到政治因素。最終,都是川普總統說了算,因為他是總統,但我認為米勒也扮演非常重要的角色,這很難預測。」
外企:一切都是未知數日本企業也在密切觀察美國政府的簽證政策走向。一家在美國營運的日本貿易公司的內部人士表示:「簽證管制收緊的影響尚未波及我們公司,但未來手續可能會被推遲,所以我們正在關注其發展。」
目前為止,汽車大廠豐田和本田表示未受影響。一間與日本企業有業務往來的人力資源公司的消息人士表示:「川普政府正在鼓勵外國赴美投資,因此他們應該會盡量減少對需要外國公司人才的這方面影響。」