德州最高法院罕見介入　美首例被控「猛搖幼兒」被判死暫緩執行

美國德州原定17日晚間執行一場死刑，受刑人是一名被控猛力搖晃小孩導致孩子死亡的男子，他也是美國首個引發「嬰兒搖晃症候群」而被判死的人。不過，最新證據顯示該名幼童死因其實是肺炎併發症，導致大眾和兩黨州議員極力為他爭取暫緩執行死刑，最後是德州最高法院罕見介入本案。

美聯社報導，德州最高法院通常不會介入刑事案件，不過，17日在死刑前2小時下令暫緩執行，凸顯兩黨和各方人士如何努力阻止這個可能是冤案的案件往死刑推進。

2002年，現年57歲的羅伯森（Robert Roberson）因被控殺害自己的2歲女兒而被判死刑，當時跡象顯示他用力搖晃小孩，導致小孩發生嚴重腦損傷，也就是俗稱的嬰兒搖晃症候群，醫界稱為虐待性頭部創傷。

二十年後，羅伯森的律師提出了新的證據，並有數名醫學專家背書，指出他的女兒是死於肺炎引發的敗血症，多年前的醫生根據錯誤且過時的證據，誤判了他女兒的死因。不過，當時的上訴法院法官駁回了這個主張。

據律師的說法，羅伯森的女兒是已經生病一個多星期，然後從床上摔下來，他們並不否認羅伯森先前曾用力搖晃孩子而造成了頭部和其他傷害，但那並非致死原因。律師還表示，檢方認為羅伯森對女兒的死似乎沒有表現出太大的情緒波動，所以懷疑他是兇手，但羅伯森後來被診斷出有自閉症，這會影響他表達情緒的方式和程度。

本案引發德州民眾關注，共和黨、民主黨議員也聯手為羅伯森爭取延後進行死刑、或者減為終身監禁。然而，作為全美執行最多死刑的州份，德州執法向來強硬，自1982年恢復執行死刑以來，德州赦免與假釋委員會只有6次建議州長應該考慮減刑或暫緩行刑，現任德州州長艾波特（Greg Abbott）上一次暫緩死刑是2018年的事。

為了搶救羅伯森，由80多名德州州議員（含至少30名共和黨人）組成的一個州眾院委員會用盡各種方法，最後在死刑執行前夕開了一整天的聽證會，然後發出一張傳票要羅伯森下週來作證。但檢方自然也有因應動作。

17日死刑執行前2個小時，一名地方法官裁定傳票有效，隨後就被上訴法院駁回。事情很快推進到德州最高法院，最高法院下令暫緩執行。目前羅伯森的命運仍不確定，可能要看下週在州眾院委員會聽證會的狀況。

阿拉巴馬州執行注射死刑

美國17日仍執行了另一場預定好的死刑，在阿拉巴馬州，受刑人是現年36歲的迪爾曼（Derrick Dearman），他坦承自己2016年吸毒後，持槍和斧頭闖入女友家中，殺害女友的5個親屬，然後強迫女友和他一起前往密西西比州。迪爾曼起初不認罪，今年解任律師、撤銷上訴，宣布接受死刑，「我有罪，繼續拖延受害者和其家屬應得的正義，對他們來說是不公平的」。


迪爾曼17日傍晚接受注射死刑，人權組織則在網站上稱他有終生的精神疾患，這樣的處罰不合理。其中一名死者的父親布朗（Robert Brown）說，即使迪爾曼伏法，死者家屬們仍會悲傷一輩子，「這也無法讓他們回來了，我兒子或者他們當中的任何一個人都回不來了」。

另外，阿拉巴馬州今年二度使用「氮氣處決」，開全美最先兩例，分別在1月和9月，執行方式是讓死囚戴上呼吸器的面罩，呼吸器供應的是100%氮氣，受刑人最後會因缺氧而死亡。