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    眾聲視野|「病死」或是「餓死」?從疫情下的糧食危機,看台灣農業的重要性

    2020-04-16 14:57 / 作者 洪采姍

    2020年一月武漢肺炎在中國爆發,短短三個月就侵襲全世界五大洲,造成上百萬人感染,十多萬人死亡。






    在疫苗研發出來之前,人們只能透過隔離、環境消毒來減緩蔓延的趨勢,可預期的是,未來不短的時間內,武漢肺炎造成的傷亡數字只會持續增加。「病死」已成為許多人的恐懼,不過「餓死」的危機已正隨著瘟疫悄悄蔓延。 



    許多國家宣布短則幾天、長則數週的禁足令,超市湧現衛生用品和食物搶購潮,雖然政府信誓旦旦保證糧食一定夠,民眾的恐懼似乎有增無減。



    囤積糧食,不僅是為禁足隔離做準備,更是一種末日恐懼下的反應。當世界末日來臨,維持生命不可或缺的東西只剩下食物,擁有最充足食物的人就是末日下的倖存者。

    疫情之下,不少國家發布禁足令,造成食物搶購潮。(示意圖來源/Unsplash)

    事實上,在瘟疫快速蔓延下,全世界的糧食供應已出現緊張狀況,雖然可能不至於產生立即的飢荒,但是節節攀升的糧價,恐將衝擊許多國家的經濟和疫情。



    正是民眾的糧食囤貨潮,促使分居全球第2大和第3大稻米出口國的泰國、越南,及第9大小麥出口國哈薩克等,至少七個國家限制重要糧食作物外銷,自己的糧食優先留給自己吃。聯合國糧農組織就在三月底警告若各國限制糧食出口,將造成糧食供應短缺的問題。



    為了減少人流傳播病毒,許多國家封鎖邊境,但同時也將農業移工拒於門外,而已經身處工作地的移工仍籠罩群聚感染被隔離的風險,許多農場都已出現沒人耕種和採收的困境。西歐的農場,過去仰賴大量東歐移工幫忙採收,如今蔬果只能爛在園子裡,不得不暫時停止輸出農產。 



    此外,因為封鎖邊境航班大減,各國航空運能大幅降低,同時抬高了運費,即使所剩不多的飛機仍能載送新鮮蔬果,等這些蔬果送到各國超市的貨架時,價格也比疫情爆發前貴上許多。



    海運沒有好到哪裡,全球已經有數十個港口停擺,仍在航行的船班因為防疫的關係,載送糧食的成本也比以前高上許多。全世界的食品供應鏈都出現緊張的情形,「餓死」的危機已近在咫尺。

    過去豐盛的果物,如今因疫情而沒人採收,只能爛在果園裡。(圖片來源/Unsplash)

    人們平日習以為常的食材,恐怕將出現驚人天價,或許對有錢人來說影響還不明顯,但勢必嚴重衝擊中下階層的生活,以及本來就有糧食危機的地區如非洲、中東。再加上廣大服務業被勒令歇業防疫,這些人沒有收入又陷入斷炊(真正的斷炊),立即的生存危機來臨,屆時在「餓死」和「病死」之間,恐怕有人寧願選擇病死,鋌而走險上街打家劫舍,社會必將陷入動盪。



    當疫情嚴重的國家正為搶救病患焦頭爛額,數億人被要求不得出門上街的時候,台灣除了搭乘大眾運輸強制戴口罩,有些人開始在家上班之外,日常生活似乎沒有太大的改變,人們仍然可以自由自在地上街消費娛樂。連市面上的食物價格都沒有太大波動,反而有些農產品因為內需萎縮、外銷受阻,導致價格大跌。



    這當然得歸功於台灣疫情獲得有效控制,不過在此全世界受困於武漢肺炎的當下,我們應該意識到糧食自給率的重要性,並不是世界各地都像台灣可以吃到新鮮的蔬菜水果,吃到便宜的雞鴨牛豬魚。只要沒有天災的危害,台灣自己生產的糧食仍然足以平穩供應很長一段時間。



    這是因為台灣人本來就有厚實的農業基礎存在,可是如果我們沒有珍惜自己的農業,就會像某些只有工商業缺乏農業的小國,在疫情衝擊時,不僅有病死的危機,更有餓死的可能。

    作者:莊祐端



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