蘋果、橘子都是含有甘露糖的天然食物。取自Pexels
說到「糖」,許多人會聯想高糖食物或是疾病。不過,台北榮總遺傳優生科主任張家銘指出,不是所有糖都壞,有些糖懂得殺死癌細胞,「會讓膀胱癌細胞自爆」,這種糖來自5種常見食物裡。
張家銘在臉書粉專「基因醫師張家銘」分享一篇發表在2025年國際期刊《Communications Biology》的研究,內容提到「甘露糖(Mannose)如何對膀胱癌細胞「下指令」,讓它們自己引爆的分子機制。
天然的「甘露糖」早就存在我們身邊,不像葡萄糖那樣會快速拉高血糖,也沒有果糖那樣甜膩,吃進身體後會經腎臟排出,在膀胱停留一段時間,因此能預防泌尿道感染,現在更被發現能改寫癌細胞的命運。
由於癌細胞非常「嗜糖」,幾乎只吃葡萄糖,甘露糖與葡萄糖長得很像,癌細胞會誤以為是熟悉的糖,便把它吞進去。但甘露糖在癌細胞內代謝非常低效,導致能量斷鏈、代謝混亂、細胞失控,最後走向死亡。
研究還發現甘露糖能幫免疫療法「開外掛」,提升毒殺T細胞的活性,減少免疫耗竭,並降低癌細胞表面的PD-L1表達,讓抗PD-1這類免疫檢查點抑制劑更容易發揮作用。甘露糖像是先打開戰場,然後把接力棒交給免疫療法,兩者一搭一唱,把癌細胞連根拔起。
張家銘說,我們可以多吃富含甘露糖的食物,包括蔓越莓、蘋果、橘子、桃子、豆類等天然來源,若是泌尿道感染高風險族群、或膀胱癌術後保養,可在喝水時添加一點市售的甘露糖粉2到3克。
同時,既然癌細胞靠糖生存,我們也可以從少吃精緻糖、少喝含糖飲料做起,搭配高纖、多植化素、多蛋白的飲食,就是給自己更多保護。