今天可能是地球史上最短的一天？科學家：自轉變快了

今天（7月9日）有可能會是史上「最短的一天」。科學家表示，由於地球在本月及下月的自轉速度加快，導致今天可能將比尋常的一天24小時少了約1.3至1.6毫秒。雖然科學家已觀測到地球轉動速度加快的現象，但近期為何會發生此現象，目前還沒確認原因。

綜合《紐約時報》等外媒報導，地球轉動速度本來就會有快有慢；大家已知的是地球花365天公轉太陽一週，這就是一年，自轉一週則是一天，這也是人類計算時間的基準。

然而地球的自轉速度近年發生顯著的變化。目前，地球繞太陽公轉一週所需的時間略高於365圈；根據各種計算方法，地球過去繞太陽公轉所需的天數，約介於490天到372天之間。

不過，地球歷史上一天的長度一直在變化。很多因素都會影響地球自轉速度，例如海平面高度改變或地球內部的變化；然而最大的變化莫過於月球與地球的距離逐漸加大，兩個天體間的作用導致地球自轉速度以每世紀約1.8毫秒的速度減慢。

近年來，科學家利用原子鐘精確地記錄地球一天的長度。正常情況下，為了應對地球自轉速度變慢，會不時加入閏秒，這對於維持GPS（全球定位系統）的正常運作至關重要。但是自2020年以來，情況卻發生了逆轉，地球自轉速度再次加快。

在2020年，科學家觀測到自1960年以來有28天最短的一天，7月19日，地球的一天少了1.47毫秒。之後的5年來，最短一天的記錄數度被打破。迄今為止有記錄的最短一天、也就是去年2024年7月5日，比通常的一天86400秒短了1.66毫秒。

除了今天可能打破去年的最短的一天紀錄，根據全球計時組織「國際地球自轉與參考系統服務」（IERS），本月22日及下月5日的實際單日秒數也有可能短於一天。

加州大學聖地牙哥分校「斯克里普斯海洋研究所」地球物理學家阿格紐此前表示：「這是一個前所未有的情況，意義重大。」他補充：「地球自轉的變化雖然不至於導致什麼災難，但卻是一件值得注意的事。這再次顯示，我們正處於一個非常不尋常的時期。」

迄今地球最短的一天紀錄，冠軍是去年7月5日，其次是2022年6月29日（短1.59毫秒）以及同年7月26日（短1.5毫秒）。

如果今天突破科學家預測，比標準時間少1.6毫秒以上，將刷新去年創下的紀錄，成為地球史上最短的一天。若少1.3毫秒，則在紀錄上排第5。